起初，康曉巴因殺害兩人被捕，並被判斬首。後來康曉巴當土匪的故事傳到了慈禧太後的耳朵裏。慈禧太後沒見過土匪，對這個反派土匪的故事產生了興趣。她親自下令傳喚他進行審問。康曉巴進宮見到慈禧太後也不跪。慈禧太後質問他為什麽要搶皇帝？康曉巴的回答是當年最終被判死刑的直接原因。
康曉巴聽了慈禧太後的問話，笑著說，要搶就搶皇上的酒吧，要強奸就強奸貴妃。康曉巴的回答無疑是對清朝的不尊重，他的話自然激怒了慈禧太後。慈禧太後親自下令將康曉巴的刑罰由斬首改為年刑，壹是為了懲罰康曉巴的冒犯和不敬，二是為了殺雞儆猴，以警示國人對清朝不敬的後果就是年刑，就像康曉巴壹樣。
康小八是清朝淩遲處死的最後壹個罪犯，也是中國法律史上淩遲處死的最後壹個罪犯。在中國的法律史上，康曉巴為淩遲的死刑畫上了壹個句號。從此，這種不人道的懲罰徹底消失在歷史的海洋中。