《葬子為母》講的是晉代壹個叫郭巨的人。父親去世後，他把財產都給了兩個弟弟，自己只帶著母親贍養，所以對母親很孝順。家庭情況越來越困難後，妻子生了壹個男孩。郭巨的母親非常愛她的孫子，她舍不得吃，把食物留給了她的孫子。
郭巨認為撫養這個孩子會影響母親的贍養，於是對妻子說:“我的兒子將來可以再生，母親只有壹個。還不如把兒子埋了，省吃儉用養他媽。”當他們挖坑埋葬孩子時，突然從地下冒出壹罐黃金，上面寫著:“郭巨，天賜之子，官不可取，民不可取。”夫妻得了黃金，回家贍養母子。從那以後，郭巨不僅改善了自己的生活，還把孝順的名聲傳遍了全世界。
這個故事是民間傳說，沒有真實的歷史原型。元人郭的《二十四孝》中雖有記載，但的這壹做法壹直備受爭議。戴明君恩的《遺言》直接評論道:“郭巨埋子吃母，吳起殺子奉承，非常忘恩負義。”到了清朝，袁枚還稱他為“大罪”。