19世紀，因為第二次工業革命，美國到處都是工廠，但是工人的勞動保護措施很差，所以經常會發生壹些工業事故，主流社會對此視而不見。紐約曼哈頓南部有1棟建築。這棟樓高10層，第80層和第90層是服裝廠。裏面的工人大多是外來女工。1911有壹天，到了發工資的時候，工人們結束了壹天的工作，排隊等著發工資，但是八樓突然著火了，並且正在迅速蔓延。
八樓的員工迅速逃生，而九樓的200多名員工還未逃生，但逃生路線被鎖定，慌亂中發生了踩踏事件。後來消防隊員趕到時，消防車的水龍頭已經到不了九樓了。無奈之下，被困在九樓的女工有的選擇從窗口跳下，有的則在大火中喪生。這壹次，大火造成146人死亡。其實在此之前，工人們就組織過罷工，試圖提高工資，改善工作條件，但最終都失敗了，消防部門也對消防逃生梯的高度做了規劃，但最終也落空了。
這起火災事件對美國社會影響很大，服裝廠老板最終因過失殺人被送上法庭。原來老板為了防止工人偷衣服，多次封鎖逃生通道，也導致最後九樓的員工從逃生通道逃出。直到這次火災事故發生壹年後，壹系列新的法律才誕生。
到1914時，共有34部法律，包括工人的工作條件和有關安全和保障的法律。後來美國也效仿，增加了很多類似的法律。直到1935國家勞動關系法正式簽署，勞動者才有了法律保障。