經調查發現，長尾鯊在2600米深處解體，其殘骸變成六塊，分布在約654.38+0.3萬平方米的海域。潛艇上的654.38+0.6名軍官和96名士兵以及654.38+0.7名工程承包商葬身海底。這可以說是美軍乃至世界歷史上最大的核潛艇事故。長尾鯊全長84.9米，最大排水量4312噸。其動力系統是當時美軍研制的最先進的核潛艇s5w反應堆。由兩臺汽輪機驅動，可產生15000馬力，水上速度20，水下速度28。
這艘最先進的潛艇除了裝備魚雷，還裝備了阿斯洛克反潛導彈，這在當時是絕無僅有的。它可以在水下發射，飛行壹段時間，進入目標海域，然後鉆入海洋直接攻擊目標。專家分析了潛艇解體的以下原因。1的原因是潛艇的壓力管道是銅焊而不是熔焊。專家推測，3000個焊點中有400個因操作不當而存在極大風險。
潛艇失事的另壹個重要原因是壓載艙內的高壓吹氣管道堵塞，導致高壓空氣中的冷凝水結冰，堵塞了閥門的濾芯，壓載水無法排出，導致潛艇無法上浮。第三個原因是整個核潛艇已經失去動力。壹旦有了壹點動力，潛艇就有了浮出水面的動力。但專家推測，全船斷電是因為釬焊管道破裂導致短路。有專家認為，潛艇出事的主要原因是遇到了水下懸崖，海水的濃度突然由高變低，導致潛艇急速下墜，就像人墜入懸崖壹樣，導致潛艇下潛高度失控，壓力增大而內爆。