美國憲法第6條第2款規定了其作為“國家最高法律”的地位。法官通常將其解釋為:當國會或州立法機構制定的法律與美國憲法相沖突時，這些法律將被宣布無效。兩個多世紀以來，美國最高法院通過無數的案例不斷強化美國憲法的權威。
美國憲法明確規定，民選政府擁有唯壹的合法性。人民通過選舉或任命的政府官員和議員行使權力。議員還可以修改美國憲法和其他基本法律，甚至起草新憲法。
根據生產方式的不同，各種政府官員對其權力有不同的限制。當選官員只能通過選舉留任。其他由政府首長或部門任命的官員，根據任命者的意願決定去留，隨時可以罷免。這個規則有壹個例外:接受美國總統任命後，美國聯邦法院系統的法官終身有效。設立這壹例外的目的是為了保證法官不會因為其在司法過程中地位的變化而受到行政權力的不當幹預和壓力。