當我們研究古代東西方法律制度和文明時，只要稍加註意，就會註意到東西方婦女權利和地位的巨大差異。從《漢謨拉比法典》、《摩奴法典》以及中國歷代的法律中可以看出，在古希臘、羅馬以及中世紀的歐洲，女性的權利都得到了很好的保護，她們的社會地位相對高於東方女性。東方女性只被視為男性的奴隸和財產，沒有任何獨立的權利和人格，男女之間存在極端的不平等。在東方，道德和法律對女性的約束是極其嚴格的，女性常常受到指責。法律很少保護女性，但對女性的懲罰卻出奇的殘酷和不公平。《漢謨拉比法典》明確規定，自由民可以賣妻生子為奴還債。壹個自由人被俘後，只要他家有生活資料，他的妻子就不得再嫁，不得進入別人家。不然就該舉報，扔水裏。不正當的男女關系，僅僅是猜疑，就足以殺死無辜的女性。例如，法典規定“如果壹個自由人的妻子被指控與其他男人睡覺，而她與其他男人睡覺沒有被抓到，她應該因為丈夫的死亡而被扔進河裏”。