消費者不同於生產者或銷售者。他或她必須是產品和服務的最終用戶，而不是生產者或經營者。這壹定義既符合《消費者權益保護法》保護弱者的立法原則，也符合“保護消費者合法權益的社會團體”的性質(有些單位購買商品是為了員工日常消費，最終會被社會成員個人使用)。同時也與相關國際組織和國家的方法相壹致。國際標準化組織(ISO)認為，消費者是以個人消費為目的購買和使用商品和服務的社會個體成員。
消費者保護機構:
(1)器官
消費者保護機關分為兩類:行政執法機關和行業主管機關。
行政執法部門包括工商行政管理部門、技術監督部門、衛生監督管理部門、進出口商品檢驗部門等。工商行政管理部門保護消費者權益的主要職責是:
(1)通過對市場經營者的監督管理，制止違法經營行為，防止損害消費者權益的行為。
(2)通過對各類市場的監督管理，查處各類市場違法行為，維護市場交易秩序，為消費者提供公平、安全的消費環境。
(三)通過廣告監督管理，查處虛假廣告和引人誤解的宣傳行為，維護消費者的選擇權和合法權益。
(4)通過商標管理，查處商標假冒行為，為消費者購買優質商品創造條件。
(5)通過制止各種不正當競爭，打擊和查處各種侵害消費者權益的行為。
(6)指導消費者協會的工作。
(2)組織
1.消費者組織
即消費者保護團體是指為保護消費者合法權益，依法成立的對商品和服務進行監督的社會團體。消費者組織是消費者運動發展的產物，是消費者行使結社權的結果。消費者組織具有以下特征:它是壹個社會團體，以保護消費者合法權益為宗旨，不以營利為目的。
2.消費者協會
中國消費者協會是中國的消費者組織，是半官方的群眾社會團體。中國消費者協會和地方各級消費者協會是經同級人民政府批準，並經民政部門核準登記成立的，因此具有社會團體法人資格。
消費者協會有兩個任務:壹是監督商品和服務，二是保護消費者權益。中國法律規定消費者協會有七項職能，即:
(1)為消費者提供消費信息和咨詢服務。
(二)參與有關行政部門對商品和服務的監督檢查。
(三)就有關消費者合法權益的問題向有關行政部門反映、查詢和提出建議。
(四)受理消費者投訴，並對投訴進行調查和調解。
(5)投訴涉及商品和服務質量的，可以提交鑒定部門鑒定，鑒定部門應當告知鑒定結論。
(6)支持受害消費者對損害消費者合法權益的行為提起訴訟。
通過大眾傳媒揭露和批評損害消費者合法權益的行為。
法律依據:
消費者權益保護法
第二條消費者為生活消費需要購買、使用商品或者接受服務的權益，受本法保護。本法未規定的事項，受其他有關法律、法規的保護。
第六十二條農民購買和使用直接用於農業生產的生產資料，參照本法執行。