新聞自由組織
除了上述反映新聞自由的立法外，壹些非政府組織也以更嚴格的標準衡量世界各地的新聞自由程度。記者無國界以以下因素為標準:壹個國家被殺害、流放或迫害的記者人數，電視或廣播媒體是否存在壟斷，政府是否對媒體實施審查，媒體在社會體系中的獨立程度，外國記者采訪將面臨的障礙等等。類似的“自由之家”組織在更大範圍內調查壹個國家的政治經濟狀況，以此來發現該國媒體與其他社會組織之間是否存在依附關系，從而為危害新聞自由的行為提供理論依據。壹個國家的媒體是否獨立與該國的新聞自由程度密切相關。
每年，無國界記者組織都會對全世界的新聞自由進行排名。評估結果主要基於該組織向其成員國記者發放的調查問卷，同時也參考了學術界、法律界和人權活動人士的意見。問卷中的問題主要包括記者是否受到人身威脅，媒體是否受到其他社會組織的壓力等等。該組織致力於公正地評價壹個國家的新聞自由程度，而不是贊揚或批評該國新聞的整體水平。
根據無國界記者組織的評價，2003年世界上新聞自由度最高的國家是芬蘭、冰島、荷蘭和挪威。
2004年，除上述國家外，丹麥、愛爾蘭、斯洛伐克和瑞士也位列新聞自由度最高的國家之列。新西蘭和拉脫維亞緊隨其後。該組織還對全球新聞自由度最低的國家進行了評級，其中朝鮮排名第壹，古巴、緬甸、土庫曼斯坦、厄立特裏亞、中國、越南、尼泊爾、沙特阿拉伯和伊朗也榜上有名，而中國在2010的評選中排名174，位列全球倒數第六，僅高於朝鮮和土庫曼斯坦等落後國家。
集權政體
根據無國界記者組織的報告，世界上超過三分之壹的人生活在缺乏新聞自由的國家。這些國家大多還沒有建立民主制度，或者民主制度還沒有完全發展起來。
在現代中央集權國家，新聞自由是壹個備受質疑的有爭議的概念。這些政權將新聞自由視為對政府權威和社會安全的威脅。因此，中央集權國家大多會設立國家宣傳機構，維護中央集權政府的統治，壓制試圖挑戰政權權威的所謂媒體或記者的活動。有時候，這種對言論的壓制已經到了野蠻的程度，甚至動用了警察和軍隊等武裝單位。在這些國家，記者往往需要在新聞理念和意識形態之間找到平衡，否則就會受到專制政權的威脅。威脅包括解雇、列入黑名單、人身攻擊、綁架、酷刑甚至暗殺。
無國界記者組織在其2003年發表的報告中指出，在這壹年，全球共有42名記者因堅守新聞專業主義理念而喪生；至少有130名記者因此入獄。