行政法規是國務院為了領導和管理國家各項行政工作，根據憲法和法律，按照行政法規制定程序的規定，制定的政治、經濟、教育、科技、文化、外事等法律法規的總稱。是指國務院依據憲法和法律以及法定程序制定的有關行使行政權力、履行行政職責的規範性文件的總稱。行政法規的主體是國務院。行政法規根據憲法和法律的授權制定。行政法規必須通過法定程序制定，具有法律效力。行政法規壹般以條例、辦法、實施細則和規定的形式制定。行政法規的頒布需要國務院總理簽署國務院令。其效力次於法律，高於部門規章和地方性法規。
《中華人民共和國憲法》第八十九條第壹款明確規定，國務院作為最高國家行政機關，可以“根據憲法和法律，規定行政措施，制定行政法規，發布決定和命令。”因此，制定行政法規是憲法賦予國務院的重要職權，也是國務院推進改革開放、組織經濟建設、實現國家管理職能的重要手段。
《中華人民共和國立法法》第九條* * *和《中華人民共和國立法法》本法第八條規定的事項尚未制定的，全國人民代表大會及其常務委員會有權作出決定，授權國務院根據實際需要，對其中部分事項制定行政法規，但有關犯罪與刑罰、剝奪公民政治權利和限制人身自由的強制措施與刑罰、司法制度的事項除外。
第五十六條國務院根據憲法和法律，制定行政法規。
行政法規可以規定下列事項:
(壹)為實施法律規定，需要制定行政法規的事項；
(二)憲法第八十九條規定的國務院行政職權事項。
對於應當由全國人民代表大會及其常務委員會制定行政法規的事項，國務院根據全國人民代表大會及其常務委員會的授權，決定先行制定行政法規。經過實踐檢驗，立法條件成熟時，國務院應及時提請全國人民代表大會及其常務委員會立法。
第五十七條行政法規由國務院起草。國務院有關部門認為有必要制定行政法規的，應當報國務院批準。
第五十八條起草行政法規，應當廣泛聽取有關機關、組織和公民的意見。聽取意見可以采取座談會、論證會、聽證會等多種形式。
第五十九條行政法規草案完成後，起草單位應當將草案及其說明、對草案主要問題的不同意見以及其他有關材料送國務院法制機構進行審查。國務院法制機構應當向國務院提交審查報告和草案修改稿，審查報告應當說明草案的主要問題。
第六十條行政法規的決定程序，依照《中華人民共和國組織法》和國務院的有關規定辦理。
第六十壹條行政法規由總理簽署國務院令公布。
第六十二條行政法規簽署公布後，及時在國務院公報和在全國發行的報紙上刊登。在國務院公報上刊登的行政法規文本為標準文本。