書面語言的概念可以從狹義和廣義來理解:
(1)從狹義上講，書面語是用文字記錄下來的口語，但這種記錄並不是“真實的記錄”，而是比真實的口語更加準確、嚴謹、規範的語言形式。
(2)從廣義上講，壹切用文字記錄的書面語言和口頭作品都稱為書面語。
口頭形式靈活，書面語言嚴謹。
口語詞通俗活潑，文學作品多用帶有口語色彩的詞；
理論文章和公文用詞較多，帶有書面語色彩。例如:
那只粗糙的手再也不能悠閑地撫摸下巴上的那撮白胡子，而是不停地撫摸著赤腳片。(路遙的壹生)
這句話充滿口語色彩。“赤腳”是典型的口語詞，通俗易懂，生動活潑，充滿生活氣息。
各界人士不請自來，不請自來，紛紛前來瞻仰魯迅先生遺容，表示敬仰和追隨的意願。(葉聖陶《相親相愛》)
句中的“邀”、“敬”、“遺”、“敬”、“隨”等文字，渲染了魯迅先生逝世時的肅穆氣氛，表達了社會各界人士對魯迅先生的深切悼念、敬仰和愛戴之情。
分類:根據文體學，文體可分為口頭文體和書面文體。口語風格，也稱為會話風格。主要包括:普通談話、不加修飾的談話記錄手稿、文學作品中人物之間的對話等。書面文體主要包括:文學文體、科學文體、政治文體、公文文體等。壹般來說，大多數漢語詞匯在口語和書面語中都可以使用。但確實有壹批詞，有些詞經常出現或只能出現在口語體中，有些詞經常出現或只能出現在書面語體中。所以就濃縮成了口語詞和書面語詞等壹對同義詞。經常出現或只能出現在口語體中的詞是口語詞；經常出現或者只能出現在書面語體中的詞就是書面語。比如“媽媽”是口語詞，“媽媽”是書面語。雖然這兩個詞指的是同壹個物體。然而，它們在不同的文體或語境中不能相互替代，有各自不同的修辭功能。比如:①寶二坐在他旁邊吃茴香豆，瞪著壹雙小黑眼睛想了壹下，然後說:“媽！爸爸賣餛飩，我長大了也賣餛飩。”魯迅《明天》②我到了家門外，母親已經在迎接我了...從魯迅的《故鄉》中可以看出，口語詞和書面語詞雖然對等，但修辭功能不同，各自具有不同的文體或語境適應性，形成不同的文體色彩。因此，它是我們在詞語修辭中應該考慮、斟酌和恰當選擇的同義形式(手段)之壹。因為在漢語中，口語詞和書面語詞往往形成壹對同義詞。比如:口語單詞書面單詞書面單詞聊天說話窮窮摳門看怕慢輸活嚇軟學生。生氣，憤怒，唱歌，擅長冷冷吵架，讀書，讀書，爸爸，爸爸，老板，領導，話匣子，收音機，熱熱夜，夜站的人。人快懷念書，書快懷念，學走路快樂久了。什麽時候會很難？相比較而言，漢語固定詞組中，成語、專有名詞詞組、術語詞組帶有明顯的書面語色彩，歇後語、成語、諺語帶有明顯的口語色彩。【請舉例說明】另外，外交辭令多為書面文字。