當時英國的情況是這樣的:感冒頭疼怎麽辦？失眠多夢怎麽辦？疑難雜癥治不好？孩子哭著不睡覺。妳再也不用擔心了。壹點鴉片酊，妳的麻煩很快就會結束！
鴉片
鴉片酊是瑞士醫生帕拉·塞爾蘇斯在16世紀發明的，它將鴉片溶解在酒精中作為治療各種疾病的藥物。
幾個世紀以來，在歐洲，由於醫學的不發達，醫生傾向於治療疼痛而不是治愈疾病。於是，各種不可思議的方法都試過了，比如最著名的放血療法。
隨著鴉片酊的出現，普通英國人很快找到了“靈丹妙藥”。不管是什麽病，吃壹點就能抑制疼痛，效果好，價格低，壹下子就流行起來了。
當時，英國人民可以很容易地從藥劑師、雜貨店、書店甚至街頭小販那裏買到鴉片酊。雖然有些醫生也知道這種“神藥”會帶來危害，但普通人找不到更便宜的藥來替代鴉片酊。而且短時間內，似乎看不出這種藥物的危害。
以至於市面上出現了壹種含有鴉片酊的“嬰兒鎮定劑”，被貧民窟的母親、保姆、托兒所管理者購買，包括被嬰兒啼哭折磨的工薪階層家庭。少量使用可以讓寶寶安靜，很受歡迎。
由於消耗巨大，1830年輸入英國的鴉片為91000磅，到1860年已達280000磅。
事實上，鴉片酊的副作用是顯而易見的。工業革命造就了大量的底層工人，他們每天壹次又壹次的出賣自己的勞動力，卻只得到廉價的報酬。這讓很多人對生活不抱希望，就靠鴉片酊來麻醉自己。當然，上癮是不可避免的，於是他們找到鴉片窩點，吸食鴉片來減輕痛苦。
隨著吸食鴉片的人越來越多，犯罪率急劇上升，英國的社會秩序非常混亂。各行各業都註意到了這個問題，並在自己的作品中表達出來。
發動對華鴉片戰爭後，英國政府也意識到這種“神藥”造成了嚴重的社會動蕩，必須立法加以限制。1868年，英國通過了《藥劑法案》，在壹定程度上限制了鴉片貿易。
但真正讓鴉片從西方社會消失的不是法律，也不是越來越高的價格，而是“治療鴉片成癮”的藥物——嗎啡。這種著名的“止痛藥”效果很好，而且不會上癮，所以流行用新的“鴉片酊”來代替。