改革開放後，為了繁榮和發展我國的科學文化事業，加強法制建設，促進法學研究的發展，法學研究所於3月1978召開了法學研究規劃會議，隨後組織了兩個調查組到各地進行調查，撰寫了《法學研究規劃與調查綜合情況報告》，提出了“爭取在今年年底前恢復出版《政法研究》”的建議。法學所正式掛牌1978後，經中宣部和中國社科院領導批準，決定成立法學研究會。同年，法學所成立了《法律研究》編輯部，編輯出版了《法律研究》審刊第1期和第2期。4月，1979，《法學研究》正式出版。
《法學研究》堅持學術和理論的辦刊宗旨，堅持精品意識，貫徹“百花齊放”方針，重視基礎理論研究，致力於反映我國法學研究的最新成果和最高學術水平，建立、完善和更新我國各法學學科的理論體系。倡導研究方法創新，鼓勵實證研究，支持薄弱學科、新興學科和交叉學科，培養和扶持青年作者，開展學術批評，倡導學術規範化。
《法學研究》緊密結合我國法制建設、依法治國、建設社會主義法治國家的實踐，組織了壹系列具有重大理論和實踐意義的文章，圍繞各個時期法學研究的熱點，組織了多種形式的討論。在《法學研究》上發表的多篇文章，在法學界和社會上引起了很大反響。壹些主張(如依法治國，建設社會主義法治國家，尊重和保障社會主義人權，把憲法和法律放在第壹位，建立社會主義市場經濟法律體系等。)都被中央采納，有的還成為治國理政的國家方略。
《法學研究》獲1999中國社會科學院首屆優秀期刊獎、中華人民共和國首屆中國期刊獎提名獎、第二屆全國社會科學重點期刊獎，2002年、2006年獲中國社會科學院優秀期刊獎。2013年，《法學研究》入選新聞出版總署全國百強社科期刊，並獲得第三屆中國政府出版獎提名。《全球法律評論》是由中國社會科學院法學研究所主辦、中國社會科學院主任承辦的法學專業中文學術季刊。自1979創刊以來，刊物名稱雖幾經變更，但已與國外融為壹體，並將中西合璧的宗旨保持壹致。本刊在關註法治建設現實問題的同時，尊重法律知識傳統，彰顯人文關懷。《環球法律評論》不僅介紹了海外法學研究的最新成果，還對其進行了評論和比較。翻譯的多為外國經典，譯文可靠；論文視角獨特，能促進學術研究。這本雜誌有專題、人物訪談、理論前沿、介紹與評論、學習筆記和書評。