“麥克馬洪線”在法律上是非法的，在劃界原則上是任意的，因此不符合任何劃界原則。印度政府事後表示，“小麥線”符合分水嶺原則，但分水嶺原則只是劃界中考慮的壹個原則，民族和文化原則比分水嶺原則更重要。更有甚者，“麥線”切斷了渭河水系和雅魯藏布江水系；從地理位置上來說，這個地區南北坡度不大，很容易通過，是連接中國、新疆、西藏的唯壹通道，而再往西，就是高聳的喀喇昆侖山，極難通過。所以“小麥線”不符合分水嶺原理。就連印度政府後來也沒有否認這壹點。
由於“小麥線”的非法性，這條邊界線的制定者不敢公開承認它的合法存在。英印兩國政府於1929年出版的《艾奇遜條約集》承認中國代表沒有正式簽署該條約。此後20年，《泰晤士報》出版的地圖集中並未標註“小麥線”，中印邊界仍在喜馬拉雅山南麓，與中國的主張完全壹致。
65438年至0935年，英印兩國政府將《西姆拉條約》收入《艾奇遜條約集》，並在《泰晤士報世界地圖集》中繪制了“小麥線”的具體位置。新版《艾奇遜條約集》第十四卷實際出版於1937年，但為了掩人耳目，他們造假，冒充1929版，原版全部收回銷毀。幸運的是，哈佛大學的圖書館裏還保存著壹本第壹版的《艾奇遜條約集》，讓英國政府犯下的偽證罪昭然若揭。
雖然地圖上標出了“小麥線”的位置，但英國和印度當局都不敢將其視為中印正式邊界，而是標註為“未劃界”。甚至後來印度測繪局發行的西藏地圖(1938)仍標明“麥線”以南的達旺屬於西藏。即使是尼赫魯在1946年出版的《印度的發現》仍然表明印度的邊界位於喜馬拉雅山脈的南麓。
因為他們心裏清楚，這種偷偷摸摸的書是不光彩的，沒有法律效力，也無法否認西藏地方政府長期對達旺行使行政權的客觀事實。於是很快，印度到達旺實地考察，向當地居民收稅。然而，當印度巡邏隊抵達達旺時，西藏地方政府立即向英方提出抗議，並要求英方人員撤離。最後，英國殖民主義者用武力趕走了西藏地方當局的管理機構，並在達旺等地設點。炮制“小麥線”實際上成為中印邊界爭端的又壹誘因。