其中，有權利的壹方稱為債權人，有義務的壹方稱為債務人。
債權人和債務人是對立的，相互依存的。沒有任何壹方，債的關系就不能成立和存在。在債務關系中，每壹方可以是壹個人，也可以是幾個人。
在壹些債務中，債務的壹方只享有權利，不承擔義務，即只充當債權人；在大多數情況下，債務雙方都享有權利和義務，既是債權人又是債務人。
債權債權是債權人享有的請求債務人做特定行為(給付)的權利。債權具有以下特征:
(1)債權就是債權。根據內容和效力的不同，民事權利可分為支配權、請求權、抗辯權和形成權。債權是典型的債權，債權人只有要求債務人支付才能獲得其利益。債權人既不能直接控制債務人應當支付的具體事物，也不能直接控制債務人的人身或控制債務人的支付行為。但是債權和債權是不對等的。壹方面，民法上的請求權不僅是債權請求權，也是物權請求權、知識產權請求權和人身權請求權。另壹方面，債權的內容除了請求權之外，還具有接受權、選擇權和終止權。
(2)債權是相對的權利。債務是特定主體之間的法律關系，債權人只能向特定債務人主張權利，即請求特定債務人給付；債權人不得對債務人以外的第三方主張權利。所以債權是相對的權利，或者叫人權。這也不同於以不特定人為義務人的財產權、知識產權、人身權等民事權利(稱為絕對權利或對世界的權利)。需要指出的是，債權雖然是相對權利，但與其他民事權利壹樣不可侵犯。第三人非法侵害債權時，應當承擔侵權民事責任。
(3)債權兼容平等。債權的兼容平等，是指同壹標的物上可以設立數個內容相同的債權，且相互平等，在效力上不存在排他性和優先性。因此，當債務人破產時，債務人的所有普通債權人不論其債權的先後順序，均可按比例參與破產財產的分配。相反，物權具有排他性和優先性，即不能在同壹物上設立內容不相容的數個物權(特別是所有權)，當同壹物上有數個物權(特別是擔保物權)時，其效力具有優先性。
(4)債權是有期限的權利。壹方面，大部分債權都有請求期限。在請求期間到來之前，債權人不能隨時要求債務人履行債務，債務人也沒有履行債務的義務。另壹方面，債權是有壹定期限的，當期限屆滿時，債權就會消滅。所有權和人格權是不同的。所有權是壹項永久的權利，人格權不能附期限。