1912年2月12日，溥儀和玉龍皇後發出三封退位詔書，正式宣布清朝的結束。退位詔書的起草者是張謇，清朝的擁護者和大臣，後來的實業家教育家。這三條詔書寫得非常好，直到現在還被人們所稱道。
第壹道聖旨宣布清帝退位，將主權交給中華民國，定位為憲政國家。自古以來，中國亡國之後的英雄豪傑數不勝數，比如文天祥等人。雖然王朝滅亡已成大勢所趨，但他們仍然動員壹切力量恢復舊山河。清朝雖然不得人心，但各地仍有忠臣。如果不是清帝主動宣布退位，民國人民還是會被視為漢奸賊，人民就有理由再次推翻政權，所以這份聖旨證明了民國政權的合法性。
除了專門為清朝而戰的人，還會有很多人借機鬧事，把自己的土地獨立出來，成為小山大王。這道聖旨不僅宣布了清帝退位，還規劃了領土範圍，使滿、漢、蒙、回、藏完全統壹，從此矛盾消除。即使任何壹方想鬧事，這道聖旨也能保證國家領土的完整。
第壹道聖旨有利於中國未來的發展，第二道聖旨保證了清朝皇室未來的生活。壹個王朝滅亡，最想讓它恢復原狀的，是受益匪淺的皇族。如果能保證王室的待遇不變，他們復辟的可能性就小很多。第二代上諭規定，民國政府每年需要向清朝皇室繳納400萬，還需要保護他們的祠堂墓地，這也是為什麽溥儀前二十歲都是在宮中度過的，甚至還娶了皇後和妃子，復辟之心並沒有那麽強烈。
如前所述，聖旨規定很多少數民族持有的田地都歸民國管理，那麽清朝皇室自然要為他們的福利而工作，否則這些少數民族是不會願意的。第二道聖旨還規定了民族平等、尊重宗教信仰、解決少數民族生計等諸多問題，對清王室和民國政府都有利，雖然400萬兩白銀很貴，民國政府很痛苦。
第三道聖旨安撫各級官員。聖旨要求地方官員不得輕舉妄動，主要是為了保命。即使反對新的國家制度，也要從大局出發看問題，以正確的態度看待社會的巨變。各級官員雖勢單力薄，但手中仍有武裝。如果沒有這道聖旨的安撫，中華民國就需要花費額外的精力和金錢來維持社會穩定。
從這個角度來說，沒有這道聖旨，很多事情只能靠武力解決，中國已經是內憂外患的水深火熱了。沒有了退位的聖旨，很多事情都會告壹段落，就算清政府已經滅亡，民國的統治者也會不知所措。