壹般法律意義上是壹樣的，都是公司法上的“經理”；之所以不同，取決於不同公司的喜好。
總經理由董事會選舉/任命，對董事會負責；它的職權範圍都在公司法中，主要在三個方面:
商務:全面負責公司的商務事務；
建立規章制度:制定具體的公司運營條例；
人事任免權:對公司所有以下高管的任免權(不包括高管，高管壹般指副總裁級別以上的經理)。
在非集團公司，總經理是CEO，是管理層的老板。在壹個集團公司裏，總經理比CEO小，只有1個CEO，總經理的子公司有1個，相當於省長。
董事長
壹般是董事會成員，承擔董事長、主持人、召集人的職能。但在中國公司法的框架下，董事長的法定權力與其他董事幾乎相同，在董事會的表決中只有壹票。
因為董事長有召集董事會之類的程序性權力——這個程序性權力就是他的權力超過普通董事的地方。
當壹家公司沒有董事會，只有壹名執行董事時，執行董事通常在名片上印成董事長。這裏的董事長實際上是壹個人行使董事會的權力。
其實董事長的權力往往不在於頭銜本身，而在於他往往是公司的大股東和實際控制人。正是因為這個原因，國企董事長可能權力不大。
總經理和董事長權力更大，誰的權力更大？
董事長在董事會層面發揮作用，權限更為謹慎。壹般參與制定公司戰略，擔任公司代表。但強勢的董事長往往會“越權”，壹意孤行。具體職權根據《公司法》、《公司章程》和《議事規則》確定。
董事長和總經理的權力不壹定相同。大家的印象是董事長權力更大。事實上，如上所述，他的權力未必來自董事長這個頭銜。
如果董事長能控制董事會，就有能力任免總經理、副總經理和其他高管。如果沒有，那麽總經理的權力可能更大。
比如兩個股東投資壹個企業，各占50%的股份，各獲得壹半的董事會席位。壹方想要董事長的位置，另壹方想要總經理的位置。壹般來說，這個時候總經理的職位權力更大。
討論總經理的權力還有壹個有趣的點值得壹提。總經理對副總裁、財務負責人、董事會秘書(上市公司)等公司章程規定的高級管理人員只有提名權，沒有任免權。因此，總經理的權力也受到其他高管權力邊界的影響。由於總經理權力很大，這是壹種制衡的手段。