古代科學文化比較落後，人們不能正確解釋自然界和人類社會的壹些現象，所以認為世界上有鬼神，壹切都是鬼神主宰，所以做的壹切都要符合天意。因為春夏萬物復蘇，處處生機勃勃。
這個時候殺人是非常不好的。如果這時候強行殺死犯人，肯定是違背天意的，最終會受到懲罰。因此，古代統治者把罪犯要求懲罰的時間定在秋天。此時萬物蕭瑟，非常適合懲罰兇手。從西漢到清末，壹直用這種秋後討刑的方法來懲罰壞人。
直到清朝滅亡，這壹制度才被廢除。正是因為古代的刑罰都是在秋天，所以才有了秋後問罪的說法。古代法律嚴格，只要犯了稍微重壹點的罪，就要問話，沒有出路。連壹個小縣長都有提問的權利。這雖然有效地維護了社會秩序，但也造成了濫殺無辜的混亂。
《秋後》魏的《安侯傳》是司馬遷《史記》中的名篇。這部作品講述了齊威侯竇穎和武安侯田粉之間的矛盾鬥爭。既反映了漢武帝(公元前140 ~公元前86)與祖母竇太後、母親王太後之間的鬥爭，又深刻反映了西漢初期復雜激烈的鬥爭，強調黃老的刑名，向罷黜百家，獨尊儒術的西漢中期過渡。
《?《魏吳起安侯傳》是？司馬遷？史記名篇。這部作品講述了魏啟後？竇穎與武安後田粉的矛盾鬥爭不僅反映了曲折？漢武帝(140 ~ 86)和他的祖母？竇太後，他媽？皇太後之間的鬥爭，也深刻地反映了從西漢初期強調黃老的刑名，到西漢中期罷黜百家，獨尊儒術的復雜激烈的鬥爭。
雖然他們都是外戚和貴族，但竇穎憑借輝煌的戰功贏得了頭銜，田粉憑借裙帶關系平步青雲。竇穎為人正直，忠於漢家，不貪財；田娃擅長政治，飛揚跋扈，貪婪自大。結果，竇穎被田蚡陷害，因為漢武帝不聽他的話，沒有顯示他的主人的方式。最後在元光五年(前130)十二月(農歷)最後壹天被田粉斬首。田蚡之所以急著殺竇穎，是因為按照當時的制度，在春天使用刑罰是不合適的，甚至有可能被原諒。這就是古代的“秋冬處決”制度。