既然是海上武警，海警和海軍的重要區別就是不承擔海上作戰任務，主要是維護海洋權益，同時應對海上低烈度沖突和犯罪。他們的裝備也叫“海警船”而不是軍艦(其實有些海警船是退役的小型軍艦)，但壹般噸位不能太大，大型攻擊性武器不裝也不拆，否則在執行壹些特殊敏感任務時性質會發生變化。
在處理熱點問題和邊界摩擦時，有壹個“對等”的國際慣例。壹方出動海上警力，另壹方不擅長出動海軍艦艇。比如在漁業糾紛、管轄權糾紛等低烈度沖突的情況下，我們過去直接讓千噸級的054C出航總是不合適的。因此，海警是保衛沿海、維權執法不可或缺的重要補充力量。
這是美國海岸警衛隊的職能，只不過它是壹個單獨的機構，不隸屬於軍方。中國的武警部隊雖然屬於軍委領導，但也不能算正規軍。其定義是“受國家委托負責國家內部安全的部隊”。既然是武警部隊編制，海警自然是武裝武警制服，也有武警部隊的軍銜，但肯定和海軍不壹樣。海警船有明顯的“海警”字樣，懸掛國旗，而海軍軍艦有統壹的舷號，將懸掛八壹軍旗。
目前中國海警的組織架構是，中國海警局下設“海警總部”和“中國海警指揮中心”，下設北海分局、東海分局、南海分局三個直屬海警分局，以及沿海省份的海警總隊。
海軍是壹個國家國力的象征，尤其是壹個擁有航母的國家。作為壹座巨大的海上堡壘，無論走到哪裏，必定會迎來眾多羨慕的目光。海軍是在海洋上作戰的軍種。是壹個不斷發展更新的古老軍種，也是軍費支出最多的軍種。“百年海軍”指的是海軍發展中的困難和給國家帶來的巨大利益。
擁有強大海軍的國家往往會出動機動的航母艦隊，可以讓中小國家俯首稱臣。即使是中國這樣的大國，歷史上也曾被列強的海軍蹂躪過，有過割地賠款的慘痛教訓。所以隨著國力的強大，建設強大的海軍不再受列強欺淩，在國內也成為了壹種強烈的意誌。