強制拍賣是指有關國家機關依照法律規定委托拍賣人公開拍賣查封、扣押的財產的行為。強制拍賣是壹種典型的強制措施，其目的是通過拍賣實現查封、扣押的財產，清償債務。
強制拍賣的特征
(壹)實施強制性
所謂強制執行，是指強制拍賣是國家執法機關依法實施的強制措施。這是強制拍賣的基本特征。在強制拍賣中，被查封、扣押的財產所有人喪失了對其全部財產的處分權。因此，強制拍賣是壹種具有國家強制力的拍賣活動。
(2)委托的排他性
所謂委托的排他性，是指這種拍賣活動是由國家執法機關依法委托的。強制拍賣當然是壹種具有國家強制力的拍賣活動，所以委托方只能是國家執法機關，其他任何機關、組織、單位和個人都不得委托強制拍賣。同時，國家執法機關委托的強制拍賣，必須以發生法律效力的文書為依據。因為執法機關作出的判決、處罰決定，如果尚未生效，案件的處理還處於不確定狀態，所以無法對查封、扣押的物品進行拍賣。
(3)拍賣的合法性
所謂拍賣的合法性，是指這種拍賣活動是基於法律特殊規定的特殊拍賣活動。根據我國法律規定，強制拍賣必須由執法機關委托拍賣企業進行。最高人民法院1998年7月8日《關於人民法院執行工作若幹問題的規定(試行)》第四十六條規定:“人民法院變更被執行人財產價格時，應當委托拍賣機構進行。”本條例的目的是保證拍賣活動的公正性，維護被執行人的合法權益，促進國家執法機關的廉政建設。
適用法律的多樣性
所謂適用法律的多重性，是指本次拍賣過程中將適用各種法律、法規和規章。由於強制拍賣是國家執法機關委托的拍賣活動，委托主體多種多樣，如人民法院、人民檢察院、公安、工商、海關、稅務、土地、環保、衛生等機關，而拍賣的依據來源於刑事、民事、行政訴訟中的判決、決定和各種行政處罰決定，因此強制拍賣不可避免地涉及許多不同的法律、法規和規章。在強制拍賣中，除中華人民共和國的拍賣外，還適用民事、海關稅收征管、工商行政管理等法律法規。