最新的《中華人民共和國義務教育法》已由中華人民共和國NPC第十屆人大常委會第二十二次會議於2006年6月29日修訂通過，並於2006年9月6日起施行。經過兩年的過渡，中國於2008年秋季在全國範圍內實施了名副其實的義務教育。
義務教育是適齡兒童、少年依法必須接受的，由國家、社會和家庭保障的國民教育。其實質是依照法律的規定，對適齡兒童、少年實施壹定時期義務教育的壹種制度。義務教育也叫義務教育和免費義務教育。義務教育是強制性的、免費的和普及的。
我國《義務教育法》規定的義務教育年限為九年，符合我國國情，是適當的。目前我國義務教育制度的實際情況主要有“六三制”(即小學六年、中學三年)、“五四制”(即小學五年、中學四年)、“九年壹貫制”。其中，仍有少數地區實行八年義務教育，即小學五年，中學三年，但這些地區也在努力實現八年制向九年制的過渡。從中國的教育體制來看，九年制或八年制義務教育包括小學義務教育和初中義務教育兩個階段。按規定在義務教育學校完成九年或者八年義務教育的適齡兒童、少年，可以達到初中畢業的文化程度。
這才是重點！@@#@#@#@
強制性
強制也叫強制。讓適齡兒童少年接受義務教育是學校、家長和社會的義務。誰違反這壹義務，誰就要受到法律的規制。如果父母不送他們的學生去學校，他們應該承擔責任；學校不接收適齡兒童少年上學，學校應當承擔責任；學校不提供相應的條件，也要受法律規範。比如，修訂後的《義務教育法》第七條規定，義務教育由國務院領導，省、自治區、直轄市人民政府統籌規劃實施，以縣級人民政府為主的管理體制。
這才是重點！@@#@#@#@