壹、履約保證金的作用和意義
履約保證金是指承包商或供應商在簽訂合同時向業主或買方支付的壹筆款項，以保證合同的履行。其作用是督促雙方認真履行合同義務，保證工程順利進行。合同完成或終止時，履約保證金應按規定退還。
二、履約保證金退還時間的規定
履約保證金的返還時間通常受到法律法規和合同約定的雙重約束。根據《中華人民共和國合同法》及相關法律法規，履約保證金的返還應遵循以下原則:
1.合同約定期限:首先，履約保證金的返還時間要在合同中明確約定。合同雙方應根據工程的實際情況合理確定履約保證金的退還期限。壹般情況下，當合同完全履行或終止時，履約保證金應予以退還。
2.法定最長期限:合同未明確約定履約保證金返還時間的，根據相關法律法規確定最長期限。壹般情況下，履約保證金的最長保留期限不得超過合同約定的履約期限或工程竣工後的合理期限。
三、履約保證金退還流程
在實踐中，履約保證金的返還通常遵循以下程序:
1.提交退款申請:當合同完成或解除時，承包商或供應商應向業主或買方提交履約保證金退款申請。
2.審查退貨申請:業主或買方在收到退貨申請後，應審查合同的履行情況，以確保承包商或供應商已按照合同完成其義務。
3.退款手續:經核實後，業主或買方應按約定的方式將履約保證金退還給承包商或供應商。
四、註意事項
在退還履約保證金的過程中，合同雙方應註意以下事項:
1.確保合同條款明確:簽訂合同時，確保履約保證金返還時間、方式等條款明確無誤，以免發生糾紛。
2.保留相關證據:合同雙方應妥善保存與履約保證金相關的憑證、文件及其他證據，以便在必要時提供證明。
3.遵守法律法規:在履約保證金返還過程中，合同雙方應遵守相關法律法規，確保返還操作合法合規。
總而言之:
退還履約保證金的時間主要依據相關法律法規和合同約定。合同完成或終止後，承包商或供應商應向業主或買方提出退款申請，經核實後辦理退款手續。合同雙方應確保合同條款明確，保留相關證據，遵守法律法規，以保證履約保證金的順利返還。
法律依據:
中華人民共和國合同法
第115條規定:
當事人可以依照《中華人民共和國擔保法》約定，壹方向另壹方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務後，定金應當作為價款或者收回。支付定金的壹方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的壹方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。
中華人民共和國證券法
第89條規定:
當事人可以約定壹方向對方給付定金作為債權的擔保。債務人履行債務後，定金應當作為價款或者收回。支付定金的壹方不履行約定的債務的，無權要求返還定金；收受定金的壹方不履行約定的債務的，應當雙倍返還定金。