自由女神像起源於法國政治。1865年拿破侖三世登基後，壹批法國資產階級學者希望結束君主制，建立新的法蘭西共和國。因此，出於對大西洋彼岸* * *國家的敬佩，也為了增進法國人民和美國人民的相互感情，他們籌集資金，委托著名雕塑家巴陶·迪設計了這座雕像，作為慶祝美國建國100周年的禮物。
與雕塑大師羅丹同時代的巴陶在創作中非常嚴格地遵循古典學院派的創作法則，擅長創作巨型雕塑。他對自由女神像的設計傾註了極大的熱情。這部作品深受德拉克洛瓦的名畫《自由領導人民》的影響，女神的臉反映了作者母親嚴峻的面容和表情。自由女神像腰寬10.6m，口寬91cm，高舉火炬的右臂12.8m，僅壹根食指長2.4m。自由女神像頭上戴著威嚴的月桂花冠，身穿希臘風格的長裙，腳下是象征推翻暴政的破鐵鐐，左手舉著刻有“1786.7.4”的象征美國獨立宣言的石碑，右手舉著代表光明和希望的火炬。她王冠上的七道光芒象征著遍布七大洲的自由，她莊嚴的表情中蘊含著廣泛的人類之愛。自由女神像內部的螺旋樓梯使遊客可以爬上它的頭頂，相當於爬上了壹座12層的大樓(因為太高，從底座處安裝了壹部電梯，方便遊客上下車)。在設計過程中，考慮到海洋運輸的便利，法國著名工程師、埃菲爾鐵塔的建築師和設計者巴陶·迪的合作者古斯塔夫·埃菲爾(1832-1923)制作了壹個由中央支架支撐的精致鐵架，並通過將雕像拆成零件、分塊澆鑄的方法，將厚度僅為2.4毫米的外層附著在框架上。
自由女神像建於法國，於1886年7月4日，美國100周年紀念日，作為法國人民的禮物正式移交給美國大使。隨後，自由女神像被拆卸包裝，運到紐約，並在自由島上的壹個巨大基座上重新組裝，這個基座由美國政府資助，委托美國建築師理查·莫裏斯·亨特建造。1886 10 10月28日，紐約港，輪船汽笛長鳴，煙花綻放。在21的禮炮聲中，美國總統格羅弗·克利夫蘭親自宣布美國自由女神像正式落成。
100多年來，這座宏偉的雕像是船只和飛機進入或通過紐約港時首先目睹的東西。如今，自由女神像已經成為紐約州乃至整個美國的象征。在它的100周年紀念日，美國政府為它舉行了盛大的慶祝活動。