明代沈萬三，生於元末明初。人們尊稱它為“布衣財神”。從勤勞開始，後江座富商陸把家財都給了他，讓沈萬三如虎添翼。通過海外貿易，他迅速成為世界首富，家族資產上億。傳言:上海灘是沈萬三家的前門，無錫匯泉山是沈萬三家的後門，昆山只是他家的壹個大門檻。由此可見沈萬三有多有錢。
明初，南京成為明朝的首都。很有商業頭腦的沈萬三馬上去了北京，買了99套大房子，在南京創業。從此，沈萬三的名氣響徹整個南京。建國剛結束，城墻還在繼續修，但朱元璋在舉國上下的幫助下才得以勉強修好城墻。沈萬三能夠自己出錢修建三分之壹，說明他比皇帝有錢，赤裸裸地打皇帝的臉。對於出身貧寒的朱元璋來說，在金錢方面被打臉是難以忍受的。
沈萬三的家在蘇州，蘇州是張士誠的地盤。朱元璋攻打蘇州城時，沈萬三壹直在資助張士誠抗擊朱元璋，歷時八個月。後來沈萬三看到蘇州城即將失守，蘇州城內的商賈店鋪被低價出售，但沈萬三卻反其道而行之，大量購買，壟斷了蘇州所有的珠寶、瓷器、米店等等。沈萬三轉而支持朱元璋攻城，張士誠最終被朱元璋消滅。這種仇恨壹直根植在朱元璋的心裏，以至於到了最後，新仇舊恨加身。
真正的導火索是沈萬三通貨膨脹後，自以為有錢了。在這個激動人心的時刻，他主動提出幫朱元璋犒賞三軍。這有點過分了。朱元璋是堂堂明帝，要妳替我賞賜三軍。我皇帝的臉是什麽樣的？此時，沈萬三還處於得意洋洋的狀態。最後朱元璋給了沈萬三壹個銅錢，說妳不富。我給妳壹個月的時間，妳每天給我加倍這個銅幣。壹個月的時間會給我帶來最後的錢。當壹個人處於非常高的興奮點時，他的情商為零。沈萬三真的答應了，可是回家仔細壹想，每天翻壹倍，壹個月都是無窮無盡的數字。沈萬三意識到朱元璋想治他。後來沈萬三的女婿卷入了藍玉謀反案，導致沈陽幾近覆滅，沈萬三家族徹底覆滅。