無論從近期我國工農業經濟對糧食的需求，還是從保障國家經濟安全的長遠戰略目標來看，我們都需要科學利用土地資源，有效保護耕地。因此，黨中央、國務院將“合理珍惜土地、切實保護耕地”確定為我國的基本國策，並明確寫入1998年九屆全國人大常委會第四次會議修訂通過的《中華人民共和國土地管理法》。立法形式確認了土地基本國策的法律地位，成為我國第壹項寫進法律的基本國策。
1982 2月13日，國務院發布《村鎮建設用地管理條例》，其中第三條規定:我國人口多，土地面積小，十分珍惜和合理利用每壹寸土地是我們的國策。同年5月4日，全國人大常委會通過的《國家建設征用土地條例》第三條規定，節約土地是我國的國策。
第五屆全國人民代表大會常務委員會第四次會議在審議1984號政府工作報告時提出:“中國人口多，耕地少。隨著人口的增長，這個矛盾會越來越尖銳。珍惜每壹寸土地，合理利用每壹寸土地，應該是中國的國策。”
中國關於土地基本國策的書(5)1986。3月，中共中央、國務院在《關於加強土地管理制止亂占耕地的通知》中指出，珍惜和合理利用每壹寸土地，切實保護耕地，是我國必須長期堅持的壹項基本國策。
第七屆全國人民代表大會常務委員會第四次會議以1991號決定，將保護耕地、計劃生育和環境保護列為我國的三項基本國策。1992年6月2日，李鵬總理題詞:“十分珍惜和合理利用每壹寸土地，切實保護耕地，是我國必須長期堅持的壹項基本國策。”
1998年8月29日，九屆全國人大常委會第四次會議通過了新修訂的土地管理法，規定“十分珍惜和合理利用每壹寸土地，切實保護耕地是我國的基本國策”，首次以立法形式確認了土地基本國策的法律地位，既表明了土地管理在國家行政管理中的重要地位，也表明了土地管理政策作為壹項基本國策的長期性和穩定性。