從廣義上講，法律是政策的重要組成部分，但具體來說，政策和法律是截然不同的。
政策是國家實現壹定的政治、經濟、文化目標和任務的指導原則和準則。通過制定政策來確定行動的目的、原則和措施。政策是人類社會發展到壹定階段的階級社會的產物，具有鮮明的階級性，是社會上層建築的重要組成部分。它具有普遍性、指導性和靈活性。
法律是由壹定的物質生活條件決定的，由國家制定或認可的，由國家強制力保障的，具有普遍效力的行為規範體系。其目的是維護、鞏固和發展壹定的社會關系和社會秩序。它具有通用性、規範性和穩定性。
政策與法律作為兩種不同的社會政治現象，有著密切的聯系，但它們在制定主體、程序、表現形式、調整和適用範圍、穩定性等方面都有各自的特點。法律可以說是對成熟正確政策的認定和推動。推動政策向全民意誌靠攏，並使法律規範化、定型化，確保法律和政策的穩定性。另壹方面，法律對政策制定具有制約作用，也就是說，政策制定必須符合法律。具體來說，它們的區別如下:
(1)不同的意誌屬性。法律是國家機關依照法定權限和程序制定的，具有國家意誌的性質。但是，政策不壹樣。黨的政策是黨的領導機關按照有關程序制定的，是全黨意誌的集中，不具有國家意誌的屬性。
(2)實現方式不同。法律明顯具有強制性和懲罰性，依靠其強制力使人們普遍遵守。政策不壹定靠強制，黨的政策主要通過思想工作、宣傳教育、黨的紀律、人民群眾對政策的信任和支持來落實。國家政策雖然有壹定的強制力，但力度較弱，政府只能通過行政手段懲罰違反政策的人。
(3)規範形式不同。法律必須具有高度的明確性，每壹部法典或單行法規都必須以規則為基礎，而不局限於原則性的規定，否則就難以有效地調整權利義務關系。法律的內容更加具體、明確和詳細。它不僅告訴人們可以做什麽，應該做什麽，禁止做什麽，還規定了違反法律應承擔的責任。另壹方面，政策是不同的。有些政策文件主要或完全由原則性規定組成，只規定行為方向而沒有具體的行為規則，壹般比較原則和概括。
(4)表現形式不同。法律是由憲法、法律、法規和其他規範性文件表達的。壹項政策在制定或被確認為法律規範之前，是以決定、決議、綱領、宣言、通知、紀要等形式表現出來的。
(5)穩定程度不同。法律壹般是屢試不爽的定型政策，穩定性很強。政策要適應社會發展的需要，及時解決新的社會現象和問題。與法律相比，政策具有靈活性和不穩定性。