奶業是改革開放以來我國發展最快的重要產業之壹，也是促進壹二三產業協調發展的重要戰略產業。奶業的發展將極大地促進城鄉居民膳食結構的改善、國民體質的提高、城鄉市場的豐富、人民生活水平的提高、農村產業結構的優化、農民收入的增加和社會主義新農村建設的推進。對促進畜牧業、食品機械、包裝、現代物流等相關產業的發展也具有重要意義。
當前，我國奶業正處於從數量擴張向質量效益型轉變的關鍵時期。同時也存在產業布局不合理、重復建設嚴重、加工能力過剩等諸多問題。養殖水平低，企業與奶農關系不協調，鮮奶供應不穩定；有效需求不足，消費結構失衡，市場競爭無序；產品質量安全保障體系不健全。
為貫徹落實《中華人民共和國食品安全法》、《國務院關於促進奶業持續健康發展的意見》和《乳品質量安全監督管理條例》，全面建設競爭有序、協調發展、持續增長、循環經濟的現代奶業，保障我國乳制品安全，增強國民體質，帶動農民增收，提升我國奶業的國際地位和競爭力。本產業政策是在《乳制品加工行業準入條件》(中華人民共和國國家發展和改革委員會公告2008年第26號)和《乳制品工業產業政策》(中華人民共和國國家發展和改革委員會公告2008年第35號)的基礎上，結合相關法律法規修訂形成的。