原上海人民出版社作為華東和上海地區的主要國有出版社，是壹家綜合性出版社。華東人民出版社成立時，有文藝、通俗讀物、壹般讀物三個編輯室。壹般閱讀材料包括時事、政治、農業生產、醫藥衛生等。隨著編輯業務的專業化，美文出版業務拆分後將設立時事政治、基礎理論、大眾文藝三個編輯室。上海人民出版社成立時，大眾文藝也被擱置壹旁，成為哲學社會科學等政治理論的專業出版社。設立黨建、思想修養、財經類書籍編輯室；基礎理論、政治、法律、文化、教育編輯部；歷史圖書編輯部，工人、工礦圖書編輯部。到1956，設置政治編輯室、哲學編輯室、經濟編輯室、工人閱覽室(後撤銷)、歷史閱覽室、翻譯閱覽室。
“文革”期間，上海出版局和各出版社合並成壹個大社，仍稱為“上海人民出版社”。“文革”後，上海出版系統恢復了原來的建制。上海人民出版社編輯部下設政治、哲學、經濟、歷史四個編輯室。1979，設立青少年圖書編輯室；1983成立中國圖書新學科編輯室；1984成立黨建書籍編輯室；1985成立法律編輯室，改建翻譯室。為了加強審稿，還成立了編輯室，協助主編審稿。
期刊方面，從20世紀50年代開始，先後編輯出版了《文化學習》、《華東農民》、《華東婦女》、《展望》、《解放》。“文革”中，出版了市委寫作班編輯的《學習與批判》。“文革”後，創辦了《趴體生活》、《林紓》、《青年壹代》、《中外圖書》、《女孩》等刊物。
1989年8月，上海人民出版社開始實施目標管理制度。
機構架構:重建政法(含黨建)、哲學經典、文史、青年四個編輯部，設立若幹編輯部；而出版部的校對出版科又分為四個部分，隸屬於各個編輯部。後來又加了期刊編輯部，還附設了出版科。到1992，擴大到6個圖書編輯部(黨建業務單獨成立，哲學經濟系壹分為二)，部以下沒有編輯室，成為兩級管理；除期刊科外，各部門的校對出版科仍歸出版部門所有。1993年成立了12編輯策劃組，同時成立了兩個編輯部，每個編輯部有六個策劃組。為保證必要重點圖書的出版，另設重點圖書策劃組，由總編室直接管理。1994後，成立了四個圖書編輯部，下設五個編輯組，下轄第壹冊和第二冊，兩個編輯組下轄第三冊，三個編輯組下轄第四冊，以出版學術專著為主。
自實行目標管理制度以來，在重點圖書和暢銷書出版量、出版社年產值和利潤創造量等方面均居同類出版社前列。葉萊士任上海人民出版社華東版社長，宋元任總編輯。1956 65438+2月，宋元讓社長兼總編輯。1979 65438+2月，宋遠方調任出版局領導後，仍擔任社長兼總編輯。2月，1986，出版局副局長趙斌任社長兼總編輯。1989年5月，超峰擔任社長兼總編輯。1994年2月，陳欣接任社長兼總編輯。1995年8月，陳欣被任命為上海市新聞出版局副局長，仍擔任總裁；主編是郭誌坤。