最新的《中華人民共和國義務教育法》已由中華人民共和國NPC第十屆人大常委會第二十二次會議於2006年6月29日修訂通過，並於2006年9月6日起施行。經過兩年的過渡，中國於2008年秋季在全國範圍內實施了名副其實的義務教育。
義務教育是適齡兒童、少年依法必須接受的，由國家、社會和家庭保障的國民教育。其實質是依照法律的規定，對適齡兒童、少年實施壹定時期義務教育的壹種制度。義務教育也叫義務教育和免費義務教育。義務教育是強制性的、免費的和普及的。
我國《義務教育法》規定的義務教育年限為九年，符合我國國情，是適當的。目前我國義務教育制度的實際情況主要有“六三制”(即小學六年、中學三年)、“五四制”(即小學五年、中學四年)、“九年壹貫制”。其中，仍有少數地區實行八年義務教育，即小學五年，中學三年，但這些地區也在努力實現八年制向九年制的過渡。從中國的教育體制來看，九年制或八年制義務教育包括小學義務教育和初中義務教育兩個階段。按規定在義務教育學校完成九年或者八年義務教育的適齡兒童、少年，可以達到初中畢業的文化程度。
我國義務教育具有強制性、免費性和普及性，這是義務教育的三個基本屬性。
性自由
所謂免費，就是明確規定“不收學費、雜費”。公益和免費是掛鉤的。對農村來說，今年到明年學雜費將全部免除，但對城市來說，還需要壹個過程。事實上，免除義務教育階段的雜費涉及很多財政問題。現在國家下決心解決這個問題。修訂後的《義務教育法》第二條規定，國家實行九年制義務教育制度。義務教育是所有適齡兒童少年必須接受的教育，是國家必須保障的公益事業。實施義務教育，免收學雜費。國家建立義務教育經費保障機制，保障義務教育制度的實施。
壹般性
團結始終是壹個理念。新法中自始至終強調實行全國統壹的義務教育，包括制定統壹的教材設置標準、教學標準、經費標準、建設標準、學生公用經費標準等等。這些與統壹有關的內容，都以不同的形式體現在法律的修改中。例如，修訂後的《義務教育法》第四條規定，凡具有中國國籍的適齡兒童、少年，不分性別、民族、種族、家庭財產狀況、宗教信仰等。，依法享有平等接受義務教育的權利和履行接受義務教育的義務。
強制性
強制也叫強制。讓適齡兒童少年接受義務教育是學校、家長和社會的義務。誰違反這壹義務，誰就要受到法律的規制。如果父母不送他們的學生去學校，他們應該承擔責任；學校不接收適齡兒童少年上學，學校應當承擔責任；學校不提供相應的條件，也要受法律規範。比如，修訂後的《義務教育法》第七條規定，義務教育由國務院領導，省、自治區、直轄市人民政府統籌規劃實施，以縣級人民政府為主的管理體制。
仔細看這壹段，肯定是全國統壹的。