冷戰時期，美蘇主要維持平衡，不能單方面打破規則和平衡。
冷戰後，美國的維和政策隨著四任總統的更叠而不斷演變。布什政府時期，美國推行激進的聯合國維和政策，維和行動主要在聯合國系統內進行。克林頓時期，美國實行選擇性的聯合國維和政策和有效的單邊維和政策。小布什時期，美國推行消極的聯合國維和政策，同時倡導積極的單邊維和政策。奧巴馬上臺後，主張聰明的聯合國維和政策和多元化的單邊維和政策。可見，冷戰後美國維和政策的演變，既反映了歷屆總統的政治和外交政策，也反映了美國強烈的“單邊主義”維和色彩。盡管不同歷史時期美國維和政策的側重點有所不同，但冷戰後美國維和政策的演變有三個共同特點:靈活性、實踐性和矛盾性。造成這些特點的主要原因是，美國維和政策的根本目的是維護美國主導的世界政治和安全秩序。美國維和政策的演變既是美國外交政策的表現，也是國內各種因素和國際環境變化相互作用的結果。
世界和平與安全壹直是全世界人民關註的問題，國際維和行動為世界和平與穩定註入了新鮮血液。自聯合國成立以來，人們壹直關註聯合國的維和行動，而忽略了美、俄、法、英等大國在維和行動中的政策和方針。事實上，在由主權國家組成的國際體系中，世界大國的維和政策對聯合國維和行動和世界和平穩定具有決定性影響。作為世界上最大的國家，其維和政策的調整和實施對世界和平與穩定尤為重要。美國的維和政策可以分為三種:壹種是聯合國維和政策，針對聯合國主導的維和行動；二是美國制定的、聯合國授權的、但由美國及其盟國主導的強制性和平政策；三是美國在沒有聯合國授權的情況下單獨實施的穩定行動政策。美國將強制和平政策和穩定行動政策都歸於維持和平政策，這是美國維持和平政策的特點。簡而言之，美國的維和政策包括聯合國系統內的聯合國維和政策和聯合國系統外的單邊維和政策。