在地球上，碳是還原性和氧化性最強的元素，以碳為基礎的高分子有機化合物不計其數，也是地球生物化學反應的產物。碳基生命在地球上占主導地位，但碳基生命無法在地球以外的環境中生存。似乎唯壹符合碳基生命存在條件的行星就是地球。
除了地球以外的其他星球都有很強的宇宙射線，空氣很稀薄或者溫度很高。在某些條件下，碳基生命無法生存，這對任何生命都是致命的。最重要的壹點是，碳基生命的活動離不開水，水和氧是維持正常生命活動所必需的，二者缺壹不可。
碳基生命如果真的想走出地球，去更遙遠的外太空，必須有厚厚的防護服保護。甚至在壹些環境惡劣的星球上，即使有足夠的防護措施，人類也很難踏足。如果這些生命形式不是碳基生命形式而是矽基生命形式，這些問題會全部解決嗎？從化學的角度來說，元素和碳元素雖然很接近，但還是有本質的區別。
大多數科學家反復強調，如果外星生命真的存在，它們可能就是我們所說的矽基生命，結構相對簡單，可能是透明的，類似於玻璃纖維的存在。這種生活不適合在地球這樣穩定的環境中生活。在常溫下，矽通常會與氧反應生成壹種叫做二氧化矽的晶體，這種晶體直接影響矽基生命的身體結構。相比全球環境危機，生命更適合在壹些極端環境下生存，但生命力卻更加頑強。矽基生命可以在含氧量非常低的星球上生存，也可以抵抗幾百攝氏度以上的高溫。我不需要水。