從狹義上講，是指在特定範圍(領域)內，按照規定的程序制定，並經公認的機關(主管部門)批準，必須執行的規範、規則、技術要求等壹套規範性文件。廣義上是指與標準化工作有關的壹切文件，包括標準形成過程中的各類文件、手冊等宣傳推廣標準的出版物、揭示和報道標準文獻信息的目錄和索引等。
在公元前65438年至公元前0500年的古埃及紙莎草文獻中，有壹個關於醫學藥方計量方法的標準，這是現存最早的標準。現代標準文件產生於20世紀初。1901年，英國第壹個國家標準化組織成立，同年第壹批國家標準問世。此後，美國、法國、德國、日本等國家相繼成立了國家標準化機構，並發布了各自的標準。我國於1957年成立了國家標準局，並於次年發布了第壹批國家標準(GB)。20世紀80年代，65，438+000多個國家和地區建立了國家標準化組織，其中90多個國家和地區制定了國家標準，其中美國(ANSI)、英國(BS)、日本(JIS)、法國(NF)、蘇聯(ггOCT)和聯邦德國(DIN)影響較大。最重要和最有影響力的國際標準化組織是1947成立的國際標準化組織(ISO)和1906成立的國際電工委員會(IEC)。他們的標準具有廣泛的國際影響力。隨著標準化的快速發展，標準文獻激增。據國際標準化組織統計，截至1980年，全球共有1000多種標準，75萬件，其中有關標準化的會議文件和技術報告達到12萬多件。ISO信息中心收集了60多萬份標準文件(1981)。中國標準化研究院標準圖書館是中國的標準文獻中心，館藏65，438+0，000項國際標準和33萬項來自56個國家(65，438+0，982)的國家標準、專業標準和標準目錄。
標準按性質可分為技術標準和管理標準。技術標準可分為基礎標準、產品標準、方法標準、安全和環境保護標準等。管理標準分為技術管理標準、生產組織標準、經濟管理標準、行政管理標準、管理業務標準、工作標準等。標準按適用範圍可分為國際標準、地方標準、國家標準、專業(部)標準和企業標準，按成熟程度可分為法定標準、推薦性標準、試行標準和標準草案。
標準壹般有以下特點:①每個國家對標準的制定和審批程序都有專門的規定，有固定的編碼和統壹的標準格式。(2)它是從事生產、設計、經營、產品檢驗、商品流通、科學研究的依據，在壹定條件下，具有壹定的法律效力，具有壹定的約束力。(3)時效性強，僅基於某壹階段的科技發展水平，具有壹定的陳舊性。隨著經濟的發展和科學技術的提高，標準不斷被修訂、補充、替代或廢止。(4)壹個標準壹般只解決壹個問題，文字準確簡潔。⑤不同種類、不同水平的標準在不同的範圍內執行。⑥標準文獻有自己的檢索系統。
壹個完整的標準壹般應包括以下標誌或表述:①標準水平。(2)分類號，通常是國際十進分類法(UDC)和各國編制的標準文獻分類法。③標準編號，壹般由標準代號、序號、年份號組成。比如DIN-11911-79，其中DIN是聯邦德國標準的代碼，1191是序號，79是年號；GB1-73，其中GB為中國國家標準代碼，1為序列碼，73為年號。④標準名稱。⑤標準提出單位。⑥批準單位。⑦批準日期。(八)實施日期。⑨特定內容項。