“文物”壹詞最早出現在春秋戰國時期，是禮樂法律制度的總稱。到了唐朝，它的意思已經接近今天的意思了。從時間上來說，文物有古代的，現代的，當代的。它涵蓋了所有的歷史時期。但文物是有壹定等級的，分為珍貴文物和壹般文物，珍貴文物又分為壹級文物、二級文物和三級文物。《文物法》界定並規定了壹、二、三級文物標準。我們通常所說的古董、古玩、藝術品，應該是指那些由民間收藏，國家不禁止買賣的文物。公民合法所有的文物，法律允許依法交換或者轉讓、流通。
清朝以前，人們把珍貴的古物稱為“骨”。所謂“骨頭”的意思是保存過去的精華。後來逐漸變成了古董和古董。其實“古董”、“古風”、“古風”的意思是壹樣的，只是人們因為時代的變遷而有了不同的稱呼。從文物與古董或古董的比較來看，文物比古董或古董涵蓋的時間更長，因為文物可以是古代的，也可以是現代的，也可以是當代的，只要是優秀的文化產品，都可以納入文物的範疇。古董和古董不是。現當代的東西不能叫古董和古董。由於許多文物具有很高的藝術欣賞價值，收藏家稱之為藝術收藏品。壹件古代藝術品，對文物部門來說是文物，因為它具有文化保護價值；對投資者來說是古董，因為有附加值；對於收藏者來說，它是古董藝術品，因為它具有藝術欣賞價值。國家出於保護文物的考慮，對不屬於國寶的文物鼓勵“為民所寶”，允許人們依法流通，這為民間收藏的發展和古玩藝術品市場的興起鋪平了道路。