《民法通則》第五十八條第二款規定，無效的民事行為自始沒有法律約束力。它的意思是:
(1)自始無效。無效民事行為的無效是自己主動發生的，行為的意思表示自始未被法律承認；
(2)當然無效。即未經任何人主張或者法院、仲裁機構宣告無效的民事行為是無效的。主張、確認和聲明不是行為無效的基本要素；
(3)意思無效。無效民事行為的無效，是指當事人的意誌不發生效力，而不是沒有法律效力。
如果無效行為符合侵權、不當得利或其他損害賠償的法律要件，仍具有侵權、不當得利等法律規範所規定的效力。也就是說，無效民事行為的無效是指其無效，而不是說該行為完全沒有法律效力。
無效民事行為的特征:
當然不是。
所謂“當然”無效，即不詢問當事人意思當然無效，不需要當事人主張無效，也不需要經過任何程序。當然，無效的民事行為當然是無效的，雖然不需要人民法院或者仲裁機構來判決。但當事人對是否無效有爭議時，可以提起確認訴訟，請求法院予以確認。
完全無效
所謂完全無效，是指壹個民事行為雖然已經具備了成立的全部要件，但由於缺乏生效要件，實際上並不具有當事人所希望的法律效力。需要註意的是，無效民事行為的完全無效，目的在於當事人的意思表示，並不妨礙其產生民事行為以外的其他效力。例如，當存在侵權行為的要件時，就會產生侵權損害賠償的法律後果。
無效從頭開始
無效的民事行為，因為沒有生效要件，所以從成立之日起無效，不同於該行為立即發生法律效力，然後因解除或者撤銷而無效。
確保它是無效的
無效的民事行為，不僅成立時沒有法律效力，以後也絕對不可能再有法律效力。這與效力未定的民事行為經過補正即可生效是不同的。