合法行政原則是行政法的首要原則，屬於形式法治的範疇，在結構上主要體現在兩個方面:
1.法律優先(法律有規定不能違反)，這是消極意義上的依法行政。是指行政機關實施管理活動時，應當依照法律法規的規定，不得違反現有的相關規定。例如，壹個鄉鎮派出所因肖鑫和小虎打架罰款2000元。根據《治安管理處罰法》的規定，派出所可以給予警告或者處以500元以下的罰款。從該條可以看出，法律對派出所開展的活動有明確規定，本案中鄉鎮派出所的行為明顯超出了法律規定的範圍，不僅違反了法律優先原則。
2.法律保留(法律沒有規定的)是積極意義上的合法行政，是指行政機關不允許在法律之外設定權力，不能對法律沒有明確規定的事情采取行動。比如法律明確規定限制人身自由的行政處罰只能由法律設定，這是法律保留。因此，國務院頒布的行政法規設定行政處罰的，該行政法規違反了法律保留原則。
第二，合理行政原則
合理行政的原則主要在於控權，即行政機關做出的決定應當是普通人能夠實現的合理、適當，符合壹般社會的價值追求，屬於實體法治的範疇。主要體現在以下三個方面:
1.公平正義的原則。意味著行政機關對行政相對人壹視同仁，不徇私，不歧視。例如，肖鑫和小胡也闖了紅燈。因為交警和肖鑫是大學同學，所以只給了肖鑫口頭警告，並對小胡罰款500元。可見交警並沒有壹視同仁，所以違反了公平公正的原則。
2.考慮相關因素。行政機關作出行政決定時，需要考慮與案件有關的各種因素，不得考慮無關因素。星座、長相、性別、親屬關系、同學關系等因素都是無關因素。在上述案例中，交警認為肖鑫是他的大學同學，只給了他壹個口頭警告。可見，交警的行為明顯考慮了無關因素，因此違反了合理行政原則。
3.比例原則。
第壹，有目的性。行政機關采取的行政措施必須符合法定目的。比如拆遷是為了公眾的利益，比如舊城改造，但如果是為了領導中飽私囊，這顯然是違背初衷的。
第二，適當性。意味著行政機關采取的措施和手段是正當的。比如，行政機關為了達到目的，采取“斷水、斷電、夜間執法”等執法方式，顯然是不合理的。
第三，傷害極小。在行政機關可以通過多種方式實現行政目的的情況下，應當采取對當事人損害最小的方式。比如，行政機關在拆除兩層違章建築就能達到行政目的的情況下，卻采取了拆除五層建築的方式，這顯然違背了損害最小原則。
第三，正當程序原則
在行政法律規範中，實體正義和程序正義同等重要，它們相輔相成，從而充分保護當事人的利益，包括:
1.行政公開。陽光是最好的防腐劑，燈光是最好的警察。讓權力在陽光下運行，接受公眾監督，避免腐敗。比如，行政機關舉行聽證，原則上應當公開，除非涉及國家秘密、商業秘密或者個人隱私。
2.公眾參與。行政機關作出重大決策時，應當聽取公眾意見。比如，行政機關舉行聽證，不僅要告知當事人事實、理由和主要依據，還要聽取其陳述和申辯，最終達到公正的結果。
3.官方回避。行政機關工作人員在履行職責時，與相對人有利害關系的，為保證最終結果的公平公正，應當回避。比如小楊打架，父親老陽在公安局工作，在處罰小楊時需要回避。
第四，高效便捷
1.行政效率原則。首先，要積極履行法定職責，禁止不作為。其次，要遵守法定時限，禁止無理拖延。
2.方便當事人的原則。人民是國家的主人，必須始終堅持以人為本、執法為民的理念，禁止增加當事人負擔。
像浙江的“最多跑壹次”改革；壹次性通知；七證合壹；公安機關網上受理案件，群眾可網上報案；設立便民服務窗口，24小時接待群眾；公安機關進行案件分類分流，短時間高效破案。這壹切表明，政府有效地保護了人民的利益，更好地履行了高效和便利的原則。
五、誠實守信原則
1.行政信息的真實性原則。行政機關發布的信息應當全面、準確、真實。
2.信賴利益保護原則。沒有法定事由和法定程序，行政機關不得撤銷或者變更已經生效的行政決定。因法定事由需要撤銷、廢止或者變更行政決定的，應當按照法定權限和程序進行，並賠償行政管理人遭受的財產損失。
現在回頭看課前的問題，縣政府下發通知，對廣泛吸納殘疾人就業的企業，按人數給予貨幣獎勵。某企業壹次性吸納5名殘疾人就業，政府卻拒絕發放獎金。縣政府的行為是否違背了那個基本原則？本案中，對於縣政府發出的通知，公民是基於信任而為，但最終縣政府並未實際履行承諾，其行為違反了誠實信用原則。可見，如果考題中有類似的政府食言行為，考生要註意誠信原則。
六、權責統壹的原則
1.行政效率原則。法律法規要賦予行政機關相應的執法手段，保證政令統壹。
2.行政責任原則。行政機關違法或者不當行使職權的，應當依法承擔法律責任。
關於權責統壹原則的考查，題目中常見的表現有:執法有保障，權力必有責任，用權受監督，侵權受追究，侵權必有賠償。比如交警依據《交通安全法》罰款、扣分、暫扣或者吊銷駕駛證。如果交警濫用職權，隨意罰款，應依法承擔責任。這是權責統壹原則的體現。