公元前3000年左右，在地中海世界東部的愛琴海，有壹個繁榮的克裏特文明，它與亞非大陸的關系非常密切，深受西亞和埃及文明的影響。當時的歐洲——“希臘”還是壹個未開化的地區。與希伯來人不同，希臘人與美索不達米亞本身沒有直接聯系，但在邁錫尼時代，希臘人與美索不達米亞的鄰居赫梯人和迦南人有著密切的政治和經濟聯系。物質和精神財富是通過南安納托利亞、迦南、塞浦路斯和克裏特的城市傳遞的——毫無疑問，這些東西將在希臘的土地上生根。幾年前在希臘底比斯發現的讓公眾大吃壹驚的地窖圓柱形印章，並沒有震驚考古界。可以肯定的是，未來在希臘的土地上會發現很多這樣的物體。20世紀初英國考古學家艾倫·吳(allen wu)在敘利亞奧龍特斯河河口附近對阿爾米娜(Al Mina)的發掘證實，烏貝亞島上的希臘人至少在公元前9世紀末以前就已經到達這裏(當時可能叫Posideion)，大量出土文物表明，希臘人把這裏當作了壹個交易倉庫。說明希臘在這壹時期與西亞有著密切的貿易關系。這個貿易點已經繁榮了幾百年，④(註:露絲·d·懷特豪斯主編的《麥克米倫詞典考古學》，倫敦:麥克米倫出版社1983，P.14。)希臘人以此為基礎與兩河流域進行直接貿易。這種貿易將西亞的青銅器、珠寶和象牙飾品傳播到了希臘。同時，由於西亞社會動蕩，不僅有許多物品出口到希臘，也有相當數量的工匠來到希臘世界尋求出路。他們在克裏特島建立了自己的作坊，從事珠寶加工，制作青銅器。壹些工匠甚至到達了阿提卡。這樣的接觸和交往對希臘文化產生了不可估量的影響(5)(註:黃洋:來自東方的影響，張廣智出版:世界文化史(古卷)，浙江人民出版社，2月1999，1，187-65438。不僅在西亞，古希臘人還在埃及尼羅河的壹條支流卡諾辛河上修建了諾克拉迪亞斯貿易站。埃及法老薩美提克壹世(公元前663-609年)為了稱霸，建立了強大的軍隊和艦隊。他手下的士兵大多是希臘雇傭兵，他還邀請了很多希臘商人到埃及定居。科學出版社，8月1956，1版，100頁。)Noclades就是在這個時候成立的。當埃姆斯法老(公元前578-525年)向希臘人承諾，可以把它建成壹個純粹的希臘城市，可以按照自己的形式建造廟宇，可以按照自己的意願經營市場。從那時起，諾克拉德成為埃及、希臘和其他地中海國家的商業中心。可想而知，希臘人從中學到了很多埃及知識。在藝術方面，被稱為“原始科林斯風格”(約公元前720年-公元前640年)時期的陶器明顯帶有東方痕跡。這些東方化的陶器通常使用從東方紡織品或金銀手工藝品中提取的圖案、動物形象和神話人物。因此，
隨著邁錫尼文明的衰落，早期希臘和近東之間的這種聯系結束了。這種局面直到公元前8世紀才被打破，希臘人走出了自己的“黑暗時代”，再次被東方鄰國的卓越成就所震驚。這壹時期，迦南的腓尼基人向希臘人傳遞字母，腓尼基字母由埃及象形文字演變而來，後來希臘字母又演變成拉丁字母，最終成為西方國家的字母。與此同時，小亞細亞的米利都學派開始研究巴比倫天文學家的著作，從巴比倫人那裏引進了太陽鐘和日晷，並將壹天分為12個部分。⑧(註:希羅多德:歷史，王嘉雋譯，商務印書館，6月1959，第壹版。後來，雅典的哲學學派達到了頂峰。到公元前5世紀，希臘文明進入黃金時代，在藝術、建築、哲學、文學上幾乎都表現出東方傳統的影響。
東方文明對人類的貢獻通過希臘、希伯來和基督教向西傳播，最終到達現代西方世界。從技術上講，這種貢獻包括人們生活中常見的輪子和播種機；在科學上，包括天文學研究的開始，以及沿用至今的60進制數制，如用度數劃分圓，用分時、秒等。美索不達米亞的天文觀測最終導致了季節的劃分和月相的確定。占星術伴隨著天文學而來，美索不達米亞發明了黃道的名稱——公牛、雙星座、獅子座、天蠍座等等。哲學起源於希臘的流行觀點顯然是有爭議的。許多世紀以前，埃及人提出了許多關於宇宙本質和人類社會倫理問題的觀點。希臘人的貢獻是使哲學的發展比以前更加廣泛，而且包羅萬象(註:(美)愛德華·麥克諾埃爾·伯恩斯等人:《世界文明史》(第1卷)。政治上，美索不達米亞向西方文明傳遞了其政治制度中最重要的兩項內容——城邦觀念和神聖王權。城邦制度分布在整個地中海周邊的大部分地區，王權觀念——王權是上帝賦予的，妳應該向上帝報告的觀念——被引入西方社會的本質。法律上，美索不達米亞把成文法傳給了西方。或許這並不誇張。美索不達米亞的法律照亮了文明世界的大部分地區。希臘和羅馬受到了近東接觸的影響。伊斯蘭世界在征服了現在的伊朗，古代美索不達米亞的中心後才有了正式的法典。有多少因素可以追溯到美索不達米亞？正如英國歷史學家薩格斯在其著作《偉大屬於巴比倫》(1962)中所說:“關於抵押的法律可以追溯到...古代近東。”
希臘文學也表明它受到了許多美索不達米亞傳說的影響。比如美索不達米亞大洪水的故事，就類似於希臘神話中的丟卡利翁傳說。丟卡利翁造了壹艘船，用它渡過了洪水，但洪水毀滅了其他人類。美索不達米亞神話中的屠龍主題在希臘傳說中也有類似的傳說，比如伊阿宋和赫拉克勒斯的故事。他們兩個都殺了幾個怪物。上帝為懲罰人類而強加的瘟疫是希臘和美索不達米亞神話的主題。希臘和美索不達米亞的冥界也驚人的相似。兩者都是陰森之地，與現實世界隔絕，來世與現實只隔著壹條不祥之河。同樣，希臘為死者所作的挽歌，在蘇美爾人的作品中似乎也是類似的。這部作品最近由莫斯科普希金博物館翻譯自泥板。在這部作品中，壹位美索不達米亞詩人用誇張的語言哀嘆他父親和妻子的死亡。即使是以希臘史詩形式受到其他媒介影響的《伊利亞特》和《奧德賽》，也能在美索不達米亞史詩中找到原型。牛津1959，p.2 .)這時腓尼基神也被傳入希臘。比如腓尼基神話中有壹個神叫“普昂”(錘神)，後來被希臘人改名為“俾格米”，意思是“拳頭大的神”。(11)(註高等教育出版社，6月1959版1，第227頁。奧斯溫·默裏，厄爾·y·希臘，格拉斯哥，豐塔納出版社，第1980版，第1993版，第2版，該書第6章原名為“東方化時期”。東方化時代首先是藝術領域的壹個概念。後來這個概念逐漸被引入到其他領域。藝術的東方化時代也有不同的階段，在科林斯，主要有早期原科林斯(公元前725年-公元前700年)和中期原科林斯(公元前700年-公元前650年)。拉特原始科林斯式(公元前650年-公元前625年)和科林斯式=動物中楣式(公元前625年-公元前550年)；在雅典，主要是早期原型阿提卡(公元前700年-公元前675年)、中期原型阿提卡黑白風格(公元前675年-公元前640年)和晚期原型阿提卡(公元前640年-公元前610年)。關於東方化時代的起止點也有不同的看法，如公元前725年-公元前650年、公元前700年-公元前650年、公元前8年-公元前6年、公元前700年-公元前600年等等。)
在希臘“智慧”文學領域，學者們直到最近才發現來自美索不達米亞的原型。《伊索寓言》中的幾個故事在《蘇美爾》中都有原型，公元前18年兩河流域版《農書》中的勸導詞與赫西奧德的《天工農事》有著奇怪的相似。蘇美爾的許多對話現在正在被拼湊起來進行翻譯。
因此，正是亞洲和非洲的文化影響了希臘文化，尤其是在公元前750年至公元前650年的壹個世紀。鑒於上述史實，英國學者歐文·默裏於1980年首次提出了“東方化時期”的概念，並很快被人們所接受。這個概念從本質上第壹次肯定了東方文化對希臘文化的影響。由此可知，在古地中海世界，存在著希臘因素和東方因素融合的文化。當然，這種融合不是簡單的“合並”，雙方的關系是互動的，並不總是壹方對另壹方的強大影響。誰對誰影響大，是由不同時期各種具體復雜的因素決定的。