1、“方”、“城”的概念。
方指的是城市中的住宅區。宋代以前，縣級以上的城市壹般都位於特定的地點，主要用於貨物的聚散和商品交易。四周有圍墻，與居民嚴格隔離。
2.發展的歷史與變遷。
秦朝制定了治理“城”的法律；漢朝的每個城市都有壹個專門進行貿易的市場。據說首都長安有九個以上的“市場”。
到了唐代，“城”的形狀更加規整、方正，並建立了完備的城官制度來管理市場。唐代長安設東西兩城，僅東就有220線。《舊唐書·正史三》記載，北京各城有壹城知府，二城，壹吏，三官，七史，三官，壹吏。唐朝政府對市場的管理主要體現在三個方面:管理交易、平抑物價和擇時交易。
唐後期，方與城的界限逐漸被打破，商業活動逐漸擴展到城外地區。揚州、汴州等大城市出現了夜市，不再嚴格執行坊市隔離、日落閉市的制度。除了城市商業，農村集市貿易也發展起來，商業服務的櫃子、飛錢紛紛問世。
宋初仍沿襲唐城封閉的廣場市場制度，不僅在空間上嚴格區分居住區和商業區，在時間上也限制居民的生活和經濟活動。但在商品經濟的沖擊下，政府不得不做出讓步。
宋太祖幹德三年(965年)，聖旨開封府三鼓後，人們忍不住在午夜前出去散步。宋太宗時期，侵街現象時有發生，沿街設立店鋪時有發生，為政府所禁止。宋仁宗景祐年間(1034-1038)，允許在街上開廈鋪，商人只要納稅就可以到處開店。熙寧年間(1068-1077)，開封府鼓樓不再打鼓，都城守衛也不再執行夜巡制度。政府的禁令放松，阻礙商品交換、限制生活自由的圍墻被推倒或拆除，封閉的市場體系徹底崩潰，開放城市的新格局逐漸形成:居民住宅可以直接開到街上，商店不再受市場限制，城市成為擴大的城市，出現了商店、作坊和居民區混合的新街道。有各種各樣的集市。唐代出現在農村的市場，到了北宋得到了擴大，郊區和農村的“草市”普遍存在，更加普遍。中國有幾十個大鎮，最著名的四個商業鎮是漢口鎮、佛山鎮、景德鎮鎮和朱仙鎮。早市和夜市日夜相連。
二、城市的發展變化
1.春秋戰國時期的城市與變化。
西周時期實行分封制，“封國築國篩周帆”。吸走後期，不同的設防規定逐漸被破壞。春秋時期，各諸侯國的老城都進行了擴建和建設，新建的城市在規模上超過了東周的首都。戰國時期，政治兼並戰愈演愈烈，最終形成了七俠爭霸的局面。經濟上，鐵器的廣泛使用和農業的發展促進了整個社會經濟的繁榮和人口的大量增長。城市前所未有的發展和性質的改變是它們相互作用的直接結果。戰國時期出現的新型城市是縣城。形成了壹套較為系統健全的郡縣鄉等統治機構。有縣的地方就壹定有市，而大部分的市都是縣。
它最突出地反映了春秋戰國時期城市性質的變化，即城市的構成由以宗法制度為基礎的皇城、相對獨立的諸侯國都城和清朝的封地，變為封建國家的首都和地方行政機構——郡縣。它是春秋戰國時期城市性質轉變的最根本標誌之壹，從以三代祠廟為核心的政治都城，轉變為以“城”為政治中心，“國”為經濟中心兩大部分組成的城市。隨著這壹時期社會經濟的迅速發展，工商食官制度解體，私人工商業勢力日益壯大。城市作為政治軍事中心，壹般工商業發達。擴張後的城市出現了新的功能分區，國內的綠裏和工商業區迅速擴張。在許多都城遺址中都發現了規模較大的手工業作坊，如齊都的臨淄、秦都的燕下都、鹹陽等。與此相對應的是，商品經濟繁榮發達，“市”發展成為城市各階層民眾公開交換商品的場所。戰國時期，齊、燕、秦等國都有數座城。工商業的發展導致了城市經濟的繁榮。至此，中國古代城市脫離了最初的狀態，城市經濟和城市生活達到了非常繁榮和集中的程度。可以說，這個時期開始出現了集“城”與“城”於壹體的城市。
2.晚唐五代十國城市的興衰。
隋唐是中國封建社會的鼎盛時期，隋朝以洛陽為中心開鑿大運河。唐代交通四通八達，海上“絲綢之路”與江南經濟發展；隋唐也是當時歐亞的“文化圈”。所以隋唐初年的城市發展很快，出現了長安這樣的國際大都市和廣州這樣的港口城市。
從唐末到五代十國時期，諸侯割據，軍閥混戰。就城市結構和管理體制而言，市場體系逐漸不能適應社會發展的要求。周世宗賢德二年(955)，詔書規定政府在地界內修建道路、倉庫、營房，並允許百姓在道路沿線隨意建房。壹個新的街道系統已經形成。這壹時期城市的興衰變化很大，軍事力量(如緩沖城鎮)逐漸滲透到城市管理中，廣場市場體系逐漸不能適應社會發展的要求，開始向市場體系發展。
唐代對街巷的管理主要體現在治安和治安方面。以長安為例，說明負責長安六條街道巡邏、守衛任務的左右街使隸屬於金武衛體系，統稱為金武街使。在街道的指揮下，在大門口和廣場拐角處設立了武侯店。五厚鋪執行第六街的巡邏和守衛任務。
在唐代，對城市居民的生活有各種各樣的限制，例如，唐令規定了普通人的居住面積，還規定了官員和庶人房屋的建築等級，有時甚至限制人際交往。唐朝政府也非常重視城市環境的治理。在唐朝的詔令中，就有植樹綠化城市，保護城市環境的內容。唐朝的法律中也有保護城市環境的明確規定，市場制度成為成熟完善的城市管理制度，在城市生活中發揮作用。
方時體系崩潰後，方時體系取代了方時體系，成為新的城市管理體系。
唐代的城市管理體制是以相對封閉的市場體系為核心的。房市制的中心思想是將城市中的居民生活和商業活動限制在壹定的區域(房和市)內，實行時間和空間上的雙重約束。在唐朝都城長安的郭城之外，除了廣場和城市之外，還有壹些重要的空間區域，即街道。因此，唐代城市的管理區域可以分為三部分:壹是廣場，二是城，三是街。這種地區管理模式是唐政府適應城市發展需要的產物。
在唐朝，鼓是標準，鄭方負責打開和關閉方門。違反規定的人將受到懲罰。晚上在城市的街道上實行嚴格的宵禁，甚至對官員也是如此。居民固定在廣場的封閉空間內，不允許破壞廣場的墻壁。
3.宋代城市發展的原因及變化。
宋代是中國封建經濟不斷發展的時期。農業發展，手工業和商業非常發達；隨著商品經濟的繁榮，出現了世界上最早的紙幣“交子”。經濟重心南移；城市經濟繁榮。到了宋朝，“城”和“方”的界限和限制崩塌了。到了宋代，在行政管理體制上，首先出現了以軍管為主的廂制，隨後形成了坊、鄉、州、縣多級政治體制。其次，建立了軍事巡邏制度，增加了住房、服裝、日常使用的等級規定，完善了防火、防盜、環境衛生、排水、交通等公共管理功能。
方時制度的瓦解和箱式制度的建立是中國古代城市管理制度的重大變革。以街道地段為單位的城市管理取代小區封閉式強制管理，無疑是壹種歷史進步。宋代的鄰裏和香坊使城市成為壹個開放的社會。隨著居民結構的大眾化和多樣化，城市文化取向和物質消費的世俗化，整個城市的社會中心下移，城市面貌煥然壹新，城市管理面臨許多新問題。到南宋時期，壹個開放的新城市格局在全國範圍內建立起來，這標誌著中國城市格局從封閉的古典型向開放的現代型轉變。從那時起，城市面貌發生了巨大的變化。
宋代以後，在商品經濟的沖擊下，廣場城墻相繼被推倒或拆除，廣場市場體系在時間和空間上逐漸被打破，城市格局開始由封閉走向開放。
4.明清時期城市的發展原因及變化。
明清時期，城市發展的根本原因是生產力的發展、區域經濟的發展、商品經濟的發展、城鄉市場網絡體系的形成和資本主義萌芽的出現。這些都對傳統的“重農抑商”政策提出了挑戰，改變了市民的生活觀念，農村人口不斷向城市流動，城市規模也在不斷擴大。明清時期的城市分為三個層次:交通樞紐城市。如上海、天津、廣州。中型商業城鎮，如開封、洛陽。農村市場。
5.中國古代城市的特征
城市的功能發生了變化，對政治中心的依賴逐漸趨向於生產性和商業性；政府的限制逐漸放寬，但“重農抑商”的政策並未放棄；城市管理水平不斷提高，管理制度不斷完善；城市的規模也在不斷擴大；政治經濟結構的變化影響著城市的商業活動；江南城市的興起與發展。
總之，農業、手工業、商業和商品經濟的高度發展是城市形成的物質基礎；“坊”與“城”界限的打破和瓦解，以及馬車制度的出現，為城市的發展提供了條件；政府的管理和建設為城市的發展提供了保障。歸根結底，城市的發展和擴大是生產力發展的必然產物。