1850年8月5日，莫泊桑出生在法國西北部諾曼底迪耶布市附近壹個沒落的貴族家庭。他的祖上都是貴族，但到了他父親那壹代就沒落了，他父親成了交易所的經紀人。他的母親出生於書香門第，熱愛文學。她經常評論文學作品，有獨特的見解。莫泊桑出生後不久，他的父母因頻繁的沖突而分居。他和他的母親住在海邊的別墅裏。小時候，莫泊桑喜歡在蘋果園玩耍，在草原上觀看狩獵，與農民、漁民、船夫和獵人聊天和工作。這些經歷使莫泊桑從小就熟悉了農村生活。從童年開始，他的母親就訓練他寫詩，當他的兒子成為著名作家時，她仍然是莫泊桑的文學顧問、評論家和助手，所以他的母親是他在文學創作道路上的第壹位老師。另壹位為莫泊桑的文學生涯奠定基礎的文學老師是路易·不夜，他在魯昂中學讀書時已經13歲了。路易·不夜是著名的巴拿巴詩人，他經常指導莫泊桑創作多種文學作品。
1870年，莫泊桑高中畢業後去巴黎學習法律。這壹年，普法戰爭爆發，他應征入伍。在部隊裏，他目睹了祖國危難，士兵在血泊中呻吟，他很難過。他想把自己的所見所聞寫下來，激發人們的愛國熱情。戰後，莫泊桑退休回到了巴黎。從65438到0878，到教育部工作後開始寫作。那時，莫泊桑的母親和著名作家福樓拜是好朋友。從65438年到20世紀70年代，莫泊桑開始向福樓拜學習寫作。偉大的作家福樓拜成為了莫泊桑文學的導師，兩人結下了父子般親密的師徒關系。福樓拜決心把他的創作經驗傳授給莫泊桑。莫泊桑非常尊重嚴師的教導，每次練習都要送給福樓拜審閱。福樓拜壹絲不茍地修改了他的練習，並對莫泊桑的許多作品表示贊賞，但勸他不要急於出版。因此，在這壹時期，莫泊桑寫了很多，但很少發表，這是他的文學創作的準備階段。
1879年，以左拉為首的六位自然主義文人在梅塘山莊聚會，約定大家以普法戰爭為背景寫壹篇中短篇小說，集成小說集《梅塘晚報》(1880)。莫泊桑憑借《自殺的球》壹舉成名，開始了他的文學創作。他的創作生涯輝煌而短暫，從1880到1890。在10年間，他寫了300篇短篇小說、6部長篇小說、3篇遊記和許多關於文學和時政的評論文章。
除了《羊脂球》，莫泊桑還有很多以普法戰爭為背景的優秀短篇小說，比如《兩個朋友》(1883)、《米隆神父》(1883)、《曼姨媽》(1884)。還有壹些小說諷刺性地揭露了資產階級上層社會的腐朽和道德風尚的醜惡，如《家》(1881)、《我的舅舅於樂》(1883)、《項鏈》(1884)。莫泊桑還生動地描繪了壹些下層普通市民的生活狀況和卑劣心理，如《勛章到手了！(1885)、雨傘(1884)等。同時，莫泊桑在作品中表達了對小人物的深切同情。
莫泊桑不僅在短篇小說領域取得了卓越的成就，在小說創作方面也取得了卓越的成就。人生(1883)和貝爾阿米(1885)都是成就很高的經典。
自20世紀70年代以來，莫泊桑壹直受到許多疾病的困擾。80年代，他的視力開始下降，心臟病和神經痛接踵而至，但他仍堅持寫作。1891年後，他得了重病，無法繼續創作。
莫泊桑於1893年7月6日逝世，享年43歲。他為世界文學寶庫做出了卓越的貢獻，在寫作技巧上也取得了卓越的成就，不僅在法國文學史上占有重要地位，而且對後來的歐洲和中國作家也產生了巨大的影響。
莫泊桑的第壹部小說《人生》的主人公是壹個向往純潔愛情和幸福生活的高貴女孩，而她的丈夫卻是壹個卑鄙小人。無奈之下，莎娜把希望寄托在兒子身上，但他也讓她失望了。最後，她在壹名女仆的幫助下活了下來。她的幻想終於破滅了。小說反映了地主貴族的生活方式在資本主義經濟關系和資產階級風尚的沖擊下必然解體。
《美麗》是莫泊桑最具現實魅力的小說。壹個退休的低級軍官，杜，在壹家報社找到了壹份工作，並通過欺騙，尤其是勾引上流社會的女人取得了成功。最後，我娶了報社老板的女兒。通過這部小說，莫泊桑揭露了資產階級民主的虛偽和資本主義政權擴張的本質。