然而，盡管生活非常貧困，鄭泰順已經從饑餓和飽足中逐漸長大。轉折點是在20世紀80年代初。當時受改革開放的影響，父親為了家裏的生計，和村民壹起外出打工，母親則在家拖著孩子，靠撿柴火賣給窯廠，換取壹些鹽錢。雖然生活很辛苦，但大家並不覺得苦，而是伸長脖子期待新的壹年。因為到了過年的時候，爸爸回來，大家都可以過上好日子了。然而，誰也沒想到，父親會回來，卻只帶回了10元。媽媽為此和爸爸大吵了壹架，壹怒之下，把那張獨壹無二的10元扔進了爐洞燒掉了。
鄭泰順後來回憶說，那年春節過後，父親去了鐵路部門下屬的壹家建築公司當建築工人。由於他的聰明和努力，他很快成為壹個小承包商，鄭泰順，15，跟隨他的父親在建築工地上做壹些雜活。工地上的民工都離開了家，孤身壹人。辛苦工作之後，他們的生活也很無聊，於是經常聚在壹起打撲克打發時間。這正合鄭泰順的胃口。他從小就很喜歡打撲克，所以下班後總會找人討論他的牌技。鄭泰順不僅喜歡玩牌，還喜歡琢磨怎麽玩牌。即使在夢裏，他也為自己摸到壹手好牌而鼓掌。
壹天，當鄭泰順在街上工作時，他發現有人在街邊小攤上賣書，其中壹人發現了紙牌技巧的秘密，立刻吸引了他。但那本書的主人開價3元。上世紀80年代，3塊錢不是小數目，可以買幾斤肉。但是鄭泰順非常想要這本書，所以他咬緊牙關買了下來。從那以後，鄭泰順把這本書反復讀了很多遍。而且，他還時不時地將書中傳授的技巧運用到打撲克的過程中。沒過多久，鄭泰順的牌技就有了長足的進步，工地上沒有壹個工人能打得過他。
傲慢的鄭泰順，因此時不時找個高手打撲克。結果幾次都輸得很慘。被打了幾次後，鄭泰順意識到天外有天，天外有人。於是他變得很卑微，每當遇到高人，壹定會去拜訪他的老師學習技巧。集百家之長，善於琢磨的鄭泰順，終於學會了壹門絕活。無論是打撲克還是打麻將，他都能打得很精彩，更擅長耍賴之類的把戲。
但是，打牌畢竟不體面。鄭泰順的父親擔心他玩東西會失去信心，所以他試圖接管這個項目。鄭泰順在第壹個項目中獲得了成功，賺了很多錢。但對於第二個項目，甲方要求他先打預付款，等項目完成後再跟他結算貨款。急於賺錢的他想都沒想就簽了工程合同。結果項目完成後，他發現自己不僅沒賺到錢，還把之前賺的錢都賠光了。為了東山再起，鄭泰順高高興興地跑到福建臺江，隨意找了個接待場所住下。急於賺錢的他突然想起了過去買的那本書。於是他突發奇想，也把自己學了多年的牌技編成了壹本書，擺起了地攤，而他編的書也是壹張3元錢。
這種教人打牌麻將的書就不用說了，對於喜歡賭博的人來說，幾乎和武林秘笈壹樣受歡迎。所以他賣書壹天能掙壹兩百塊錢，這在八十年代算是高收入了。然而，就在他擺攤以打牌為生的時候，鄭泰順認識了壹個人。這名男子姓葉，是上海魔術團的魔術師。他看到鄭泰順為了購書把壹副撲克牌玩得爐火純青，他覺得鄭泰順深厚的牌技已經完備到可以在舞臺上表演了。因此，在他的幫助下，鄭泰順成為了上海魔術隊的壹員。
在與上海魔術隊壹起表演的過程中，鄭泰順接觸了更多的大師。他虛心求教，甚至多次帶著禮物上門，所以在牌技上更是錦上添花。許多人稱他為“紙牌之王”。事實上，當學會了打牌的技巧時，有壹個叫姚的江西人也從師傅那裏學會了“千術”的技巧。而憑借那壹絕技，他以賭場為榮，也被稱為江湖中的“亞洲賭王”。然而接下來兩個人走了截然不同的路。
1992年，姚在賭博界小有名氣。為了接觸更多的富商，他去了廣州做生意。在那裏，他賭贏了。雖然周圍有監控，但沒人能看出他作弊。有壹次，他從壹個做漁船生意的老板那裏贏了654.38+0.7萬多元，但這為他埋下了禍根。同年，鄭泰順也結束了四處求學的生活，回到福州，創辦福建泰順棋院，並任董事長。和姚不同的是，雖然學到了絕活，但他從來沒有想過靠它贏別人的錢。他經營的俱樂部主要是象棋比賽，他還教授象棋技巧，揭露賭場騙局。
鄭泰順教授吸收了很多人向他學習，因為他所有的棋牌都是幹貨。而他和他的俱樂部出名了，不僅僅是壹些賭徒找上門來拜師學藝。有些輸光了錢的賭徒還專門找到他，想知道我當初為什麽輸得這麽慘。比如壹個安徽小夥子從千裏之外來到他這裏，想跟他學牌技，為父親報仇。原來安徽青年本來就是富二代。他的父親經商賺了幾百萬，卻因為沈迷賭博而傾家蕩產，父親在失望中自殺。鄭泰順非常同情安徽青年。他發揮騙術獨門絕技，勸說安徽青年賭場騙局多，不要重蹈父親覆轍。
在鄭泰順的勸說和引導下，很多賭客明白了“十賭九輸，十贏九詐”的道理，於是很多人都洗手不幹了，這讓他更加堅定了不僅要做“職業牌王”，還要戒賭的決心。2005年，在壹個滿是攝像頭的房間裏，鄭泰順在福州公安局、律師和公證員的見證下重新洗牌。排名的撲克牌從A到10，J，Q，K，依次是方塊，紅心，黑桃，梅花。他只用了39秒就完成了這個過程，最終他打破了吉尼斯世界紀錄，成為吉尼斯世界紀錄中“排列壹副牌最快的人”。
後來，鄭泰順憑借高超的球技打破了兩項吉尼斯世界紀錄，被國家體育總局和美國WPT授予“中國之王”的稱號。這時，姚已經混得很慘了。因為在賭場作弊被抓，他的腿和三根手指被砍掉了。雖然他還可以用剩下的手指繼續玩把戲，但是像這樣手指骨折的人是不可能再被允許進入賭場的。迫於生計，姚做起了反賭先鋒，並以此為噱頭四處遊玩牟利。有些人喜歡拿姚和作比較，因為他們都是牌技很高的人。但是鄭泰順說他只是壹個“無聊之王”，不是“賭王”，所以沒有可比性。同時，他也肯定了姚對的反賭。他認為不管姚的反賭目的是什麽，都是壹種值得肯定的行為。
由於他的深厚技能，鄭泰順經常參加壹些國際象棋比賽，並多次贏得獎杯和榮譽證書。他也因此成為中國人的驕傲，真正的“牌王”此外，隨著央視頻道和各大媒體對鄭泰順的不時報道，他的反賭事業也蒸蒸日上。在他的指點下，很多賭徒棄暗投明，走上了正道。2008年，鄭泰順被選為北京奧運會的火炬手。次年被國家五部門評選為“中國驕傲，八屆十大傑出人物”。盡管此時鄭泰順被鮮花和掌聲所包圍，但鄭泰順並不驕傲。而是很謙虛地表示，自己會不時提高自己的棋藝，把中國的棋藝文化發揚光大，同時也會繼續為反賭事業做出更大的貢獻。