“第三者插足婚姻家庭”是指明知對方有配偶而與其發生不正當的性關系，從而故意造成他人婚姻關系破裂，並希望與其成為合法配偶的行為。
可見，“第三者插足婚姻家庭”是壹種具有特定主體、特定主觀故意和特定客觀後果的侵權行為。缺少這三個要素中的任何壹個，都不屬於“婚姻家庭中的第三者”。首先，從主體來看，涉及他人婚姻家庭的第三者，可以是已婚的，也可以是未婚的，但涉及的人必須是合法配偶。介入戀人或未婚同居者的性關系，不是法律意義上的第三者。只能稱之為三角戀。其次，從具體的主觀故意分析，“第三者介入婚姻家庭”的行為必須具有拆散他人合法配偶或者希望與壹方成為合法配偶的目的。賣淫嫖娼不屬於“第三者插足婚姻家庭”，因為其沒有拆散他人合法配偶關系的目的。通奸壹般來說，如果不想成為合法配偶，就不屬於“婚姻家庭中的第三者”。最後，從具體的客觀後果分析，“婚姻家庭中的第三者”必須是第三者在上述目的的支配下實際實施了性行為，實際發生了性關系。只是在心裏愛慕某人，試圖拆散他人的合法配偶關系或希望與其中壹人成為合法配偶，不屬於“第三者插足婚姻家庭”。目前，從司法部門的司法實踐和最高人民法院的相關規定來看，“婚姻家庭第三人”的概念也得到了認可。
普通的婚外情，如果只是精神戀愛，不發生性關系，通常不應認定為“第三者介入婚姻家庭”。因為壹方面，因為是精神戀愛，沒有性關系，很難認定，法律也不能總是以思想為調整對象。另壹方面，精神戀愛這種沒有性關系的婚外情，可能是行使婚姻自由權的必經階段。也就是說，法律並不主張婚姻是“從壹端到另壹端”。如果已婚人士在婚姻家庭生活中相處，發現夫妻雙方不能真正磨合，夫妻關系不能真正建立或者原有夫妻關系已經真正破裂，夫妻雙方都有權要求離婚，重新結婚。離婚前，應該允許考慮重新選擇，只要妳沒有實際背叛夫妻的忠誠，和別人發生只有夫妻才能有的性關系。精神戀愛最極端的例子，沒有發生性關系的婚外情，不能算“婚姻家庭第三者插足”，是目前比較時髦的“網戀”。這種行為完全是虛擬的，對方可能完全是在偽裝同性。法律不能把雙方從未當面說過壹句話的精神戀愛視為介入婚姻家庭。否則暗戀的對象會在完全不知情的情況下承擔法律責任。“第三者”的範圍太廣了，甚至每個人都可能是“第三者”，因為正常的異性都可能被愛。
此外，從概念上看，要認定“婚姻家庭第三者”，還必須具備主觀故意，“第三者”的行為必須具有拆散他人合法配偶關系或希望與其中壹方成為合法配偶的目的。如果只是想和壹方成為合法配偶，似乎沒有必要拆散他人的合法配偶關系，也不屬於“第三者插足婚姻家庭”的行為。但上述概念已被限定，前提是第三者知道對方有配偶，並想成為合法配偶。那麽，妳要想和這種對象被稱為合法配偶，就必須和原來的合法配偶分手。否則，妳要重婚或者“小三”當妾，重婚或者“小三”當妾也是我國新婚姻法第三條明確禁止的行為，即“第三者插足婚姻”由此分析，如果賣淫嫖娼只是為了金錢而沒有拆散他人合法配偶關系的目的，則不屬於“第三者插足婚姻”當然，如果賣淫者有拆散他人合法配偶關系的目的，也應屬於“第三者插足婚姻家庭”。如上所述，我們也可以認為，如果通奸者不願意與有配偶者成為合法配偶，則不屬於“第三者插足婚姻家庭”。
同時，“婚姻家庭第三者”的概念表明，“婚姻家庭第三者”的對象必須是合法的婚姻家庭。也就是說，如果要介入非法婚姻關系，對象不是合法配偶，不能構成“第三者介入婚姻家庭”。比如與無效婚姻中的壹方發生性關系，或者與共同同居關系中的壹方或者同性戀發生性關系，都不能認定為“第三者插足婚姻家庭”。