壹年半前提交給最高立法機關的新勞動合同法，按計劃應該在6月份由中國人大常委會最終通過。這個法律草案是5438年6月+2005年2月首次提交的，今年4月全國人大常委會討論了它和其他法律草案。如果6月份通過，預計明年生效。
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勞動法遲遲未能通過源於壹個不尋常的特殊情況:中國政府就該法律草案廣泛征求公眾意見，收到了近20萬份意見。
關於這個問題的爭論壹度非常激烈。面對國際勞工團體批評勞動法草案有意淡化中國工人迫切需要的保護，國內商業團體的評論成了避雷針。
然而，這壹過程表明，中國政府在制定法律時已經開始越來越多地考慮不同利益群體和公眾的意見。這壹旨在提高透明度的謹慎舉措反映了中國政府希望其法律法規獲得廣泛支持的願望，以及聽取各方面專家意見以確保其法律能夠適應日益復雜的經濟和社會形勢的需要。
在中國，制定法律的動力仍然主要來自政治精英。然而，觀察人士表示，中國政府似乎已經認真考慮並回應了勞動法草案引發的各種問題和擔憂。
北京雙誠律師事務所的律師亞歷山大·梅(Alexander May)表示，盡管在征求意見期間，法學教授、工會、企業等各方進行了激烈的辯論，但這種相對開放的方式仍然很受歡迎。“我絕對認為這些評論產生了很大的影響。”
中國需要壹部新的勞動法來改善勞動秩序，尤其是考慮到私營部門的快速發展。很多勞動者得不到書面勞動合同的有效保護，往往不能按時拿到工資。同時，政府也擔心很多勞動者受到不公平的短期勞動合同，因此很難獲得發展機會。
商業遊說團體擔心，壹旦勞動合同法加強了對雇主的要求，企業可能不得不增加成本，招聘和解雇的靈活性將會降低。同時，他們對工會在立法過程中發揮的主要作用感到擔憂，工會壹直被視為政府控制企業的工具。勞工權利活動家和商業團體都說，中國政府在執行現有法律方面做得不好。
新勞動法的起草始於2004年左右，當時中國政府越來越擔心勞工的不滿和不斷擴大的收入差距。正是在這種背景下，中國勞動和社會保障部在中華全國總工會的幫助下起草了新勞動法的初稿。
初稿提交幾個月後，中國領導人決定就該草案征求公眾意見。雖然這壹舉動並非史無前例，但也很少見。在接下來壹個月的征求意見期間，公眾反應熱烈，共提交了191849條意見，其中大部分來自個人和國內行業團體，但也有部分來自國外公司。
外國公司提交的意見之壹來自時任中國歐盟商會(European Union Chamber of Commerce in China)主席的揚森斯？在去年致中國人民代表大會的壹封信中，他警告稱，“嚴格的監管”可能會增加生產成本，從而“迫使外國公司重新考慮(是否)在中國進行新的投資或繼續開展業務。”
美國維權組織全球勞工戰略(Global Labor Strategies)指責包括中國美國商會在內的商業團體試圖“閹割”這項立法。
4月26日，美國鋼鐵工人聯合會發起了壹項運動，敦促中國美國商會的壹些成員遠離他所謂的違反新法律的行為。商會官員否認他們有意淡化勞動法的修訂。該商會發言人表示，只是與中國其他商業和勞工團體壹起提交了壹些建設性意見，並尋求澄清勞動法原草案中的壹些具體問題。
關於中國的勞工問題，爭論最激烈的壹個問題是，雖然法案中沒有對中國公司和外國公司的歧視，但外國公司的行為準則往往有更高的標準。例如，上個月在中國南方城市廣州，當地媒體指責麥當勞公司和擁有肯德基炸雞和必勝客品牌連鎖店的百勝餐飲集團支付員工工資低於標準水平，盡管當地政府最終澄清這兩家公司沒有違反規定。
在對新勞動法草案進行了幾個月的討論和研究後，立法機構於去年2月底發布了壹份修改很多的新草案。
修改最多的地方似乎是削弱了中國工會的作用。原草案中有壹條規定，雇主如果要改變工作規則，必須首先提交工會或其他雇員組織批準。企業集團對這壹條款提出了強烈反對。這壹條的措辭在新草案中被修改為:用人單位要改變工作規則，必須先與工會或者其他職工組織協商。修改後的條款含糊不清，壹些雇主擔心它仍然會在企業的就業中給予工會不適當的權力。
修訂草案對試用期、競業限制協議、下崗和集體談判等更為專業的術語的措辭做了許多修改。
中國美國商會表示，對大部分變化感到滿意。它表示，2006年4月征求意見時提出的意見中，有四分之三在修訂草案中得到了解決。目前仍令人擔憂的是，新草案中對遣散費的要求提高了，會增加用人單位的成本。
中國歐盟商會拒絕置評。
壹直參與該草案磋商過程的中華全國總工會官員郭軍表示，新草案做出了壹些讓步，沒有要求雇主為臨時工提供書面合同，也沒有提供解決太多短期合同問題的有效機制。
勞工權利活動人士表示，盡管修訂草案中賦予工人的權利沒有要求的那麽多，但仍在相當程度上得到增強。
國際工會聯合會香港聯絡處負責人多米尼克？多米尼克·穆勒(Dominique Muller)表示，該草案賦予監管部門更多權力，而工人仍然沒有組建或選擇自己工會的自由。
《勞動合同法》相對開放的修訂過程引人註目，人們期待中國政府在制定其他法律時能更廣泛地征求意見。然而，中國今年計劃修改的其他幾十部法律中的大部分都不會拿出來廣泛征求公眾意見。
中國美國商會主席詹姆斯·齊默曼(James Zimmerman)表示，這仍然是壹個透明和選擇性的系統，外國公司在其他重要的法律法規如最近頒布的《M&A管理辦法》中從未有過發言權。
壹些學者表示，中國政府似乎希望提高公眾參與度，至少在表面上是這樣。但根據我國的法律規定，制定法律並不需要公開征求意見的過程。
中國人民大學法律學者鄭愛清表示，可能會有更多的技術性法律向政府部門之外的小部分人征求意見，而大部分人都是學者。她認為，對於老百姓不是很關心的問題，政府不會廣泛征求公眾意見。