事實上，關於空置房的討論十幾年來壹直沒有停止過。房屋空置率的多少壹般都會牽動公眾的神經，“房屋空置率的高低”也被認為是衡量樓市泡沫的重要指標。
什麽是房屋空置率？
首先，什麽是房屋空置率？
實際上，對於空置房的定義，國內外並沒有統壹的標準。政府從來沒有解釋空置率的定義，也沒有公布官方的房屋空置率數據。
首都經濟貿易大學教授、北京市房地產法學會副會長兼秘書長趙秀池對本報表示，根據聯合國和美國的統計，空置房的定義是“人口普查或調查時沒有人口入住記錄的房屋”；空置率的定義是“調查時壹個國家或地區的空置住房單元占所有住房單元的比例”。歐盟對空置房沒有統壹的定義，但幾乎所有成員國都將房屋分為正在裝修或改造中的房屋、不能使用的廢棄房屋、等待拆除的房屋等。，導致大部分歐盟國家計算的空置率普遍高於美國標準計算的空置率。
趙秀池說，目前，中國官方還沒有公布空置率的統計數據，但有壹個空置面積。1995年8月，中國國家統計局發布的《固定資產投資統計報表制度》指出:“空置面積是指報告期末已竣工商品房施工面積中未售出或已出租的部分，包括上年竣工和本期竣工的未售出或已出租的住房面積。”
根據原建設部、國家發改委、國家統計局發布的明確劃分空置商品房類型的通知，從2003年統計年報開始，以商品房空置時間為標準進行劃分。空置時間在1年以內的為待售商品房；空置時間在1年且不滿3年的為滯銷商品房；空置3年以上的是積壓商品房。
為什麽住房空置率有爭議？
“房屋空置率的高低”被認為是衡量樓市泡沫的重要指標，也能反映樓市的健康程度。但在業內人士看來，由於房屋空置率指數的計算沒有權威定義，尤其是空置房空置了多久的權威數據沒有公布，房屋空置率的話題被反復提及。
以2020年為例，壹則“中國有6540萬套空置房”的新聞被廣泛傳播。新聞中說，目前中國有多達6540萬套房子的電表連續6個月讀數為零，這意味著這些房子是空置的，按照每套房3人計算，可以容納近2億人居住。
據經濟日報報道，這條假新聞其實是多年前的“舊聞”。國家電網相關人士已明確表示，從未發布或統計過相關數據。
2015年5月，某機構發布統計數據稱，“目前中國樓市的首要問題是空置率過高，空置面積達到10億平方米。”
此前，西南財經大學中國家庭金融調查與研究中心6月14日發布的《城市家庭住房空置率與住房市場發展趨勢2014》報告指出，2013年我國城市家庭住房空置率高達22.4%，空置住房資產占城市家庭總資產的1655。
根據這份報告中的數據，現有住房需求為3250萬套，空置住房為4898萬套，待售商品房供應量為350萬套。換句話說，空置房的存量甚至超過了住房需求總量。
可見，很多不同來源的空置率數據很難核實。不過官方已經對空置率做出了回應。
據新華網2015年5月的報道，當時國家統計局新聞發言人表示，“短期內和表面上，很難主要對空置狀態和時間給出壹個標準，很難計算清楚。從深層次來看，主要原因是我們沒有征信系統的支持，調查缺乏客觀科學的依據。未來寄希望於不動產登記制度的實施。”住建部門相關人士在接受采訪時表示，關於空置率，目前“沒有準確的官方定義”。
目前，官方數據中仍然沒有住房空置率數據。趙秀池說，壹方面統計指標需要討論，另壹方面全面普查難度大，以點帶面的抽樣調查數據無法反映全面真實的情況；同時，我國幅員遼闊，各地差異較大，很難有統壹的口徑作為科學決策的依據。
如何看待空置房？
上海交通大學住房和城鄉建設研究中心主任陳傑認為，壹些房子是空置的，住房市場是流動的。不可能每套房子都壹直住，尤其是租的房子客觀上必須空置，以保持更新維護和接納新人口的能力。這部分空置率可以稱為“自然空置率”。此外，隨著人們生活的不斷改善，壹些用於旅遊度假的物業實際上並不能實時居住。另壹方面，過多的空置房是壹種資源浪費。
在陳傑看來，壹些房子空置，壹方面是因為持有成本低，另壹方面是因為目前的租賃市場仍有待改善，部分城市的租售比相對較低。
趙秀池還提到，房屋空置有很多原因。通常原因壹是房屋供大於求，二是房屋買賣和出租過程中存在不可避免的空置期，即“供需之間的時滯”；第三，隨著生活水平的提高，家庭度假休閑房的出現，導致自己的房子空置，還有租房給孩子上學，自己的房子也可能空置。
按照國際慣例，5%為適度空置率，商品房空置率在5%-10%之間，為合理空置範圍，商品房供需平衡，有利於國民經濟健康發展；控制國際房地產“泡沫”空置率的警戒線是10%。應該采取壹些措施來增加商品房的銷售，以確保房地產市場的正常發展和國民經濟的正常運行。空置率在10%-20%之間，為空置危險區；空置率在20%以上就是商品房嚴重積壓。
趙秀池說，從理論上講，空置率可以理解為住房供大於求，有空置的房子。但有壹定的空置率，也說明居民住房水平有所提高，是居住生活更好的表現。
如何有效降低空置率？
目前還缺乏關於空置房的權威數據，但如何有效減少空置房是值得關註的問題之壹。
陳傑認為，對於空置房，應該采取必要的稅收措施，特別是通過增加持有環節的稅收，提高空置房的成本，將專門為投機而空置的惡意房源逼出來，讓盡可能多的住宅資源能夠為人們所用，盡快發揮應有的作用，也給市場壹個明確的供求信號。
趙秀池認為，壹方面，從政府的角度，做好城鄉規劃、土地利用規劃、房地產規劃，根據人地關系合理提供住房，住房供給要滿足日益增長的住房需求；另壹方面，要提高房源的利用率，讓個人可以直接通過官方互聯網平臺發布房源，包括沒有產權可以出租的房源，也可以及時租出去；第三，加強房地產投資和理財知識的科普教育，讓每個家庭都能自覺有效地使用住房；第四，調整過去嚴格的住房限購限貸政策，促進剛需和改善性住房需求的釋放，減少房屋待售面積和空置面積。
知名房地產分析師嚴躍進表示，把空置房變成可出租房也是壹種思路。
以湖南長沙為例，今年5月8日，長沙市培育和發展住房租賃市場領導小組發布了《長沙市推進租賃住房多主體供應、多渠道保障試點實施方案》(簡稱《方案》)。《方案》指出，已辦理網簽或不動產登記的房屋，盤活用於租賃住房後，不計入家庭住房套數計算。
長沙出臺的這壹試點方案，旨在疏通新房、二手房、租賃房的市場渠道，引導剛需、改裝、租賃需求的統籌分流，促進房地產市場良性循環。