沈船事故發生時，附近十幾艘國有、集體和個體船只迅速駛向出事海域，救助落水人員。哈爾濱港航監督所陳國治從自己的摩托艇上向災民密集的地方投擲11救生衣和救生圈，並在幾分鐘內與另壹名港監連續救起4名成人和2名兒童。正在附近劃船的哈爾濱玻璃廠青年工人劉德昌聽到呼救聲後，立即跳入水中，連續救起4名溺水者。市電車公司的徐本樹遇險，不顧個人安危和落水後妻女的下落，在牡丹江北安工業總廠救出了韓和另壹名女同誌。正在遊泳的市電力學校職工李誌忠和壹艘個體舢舨的船主李世英劃著小船，向掙紮中的遇難者投擲了4件救生衣，隨後又救起兩名溺水遇難者。市裏紅巖印刷廠的吳淑蘭和溫華梅劃著舢板，救起了4個人。參加救援的還有香坊聯運處的尹、、哈爾濱鐵路分局的、化工機械廠的楊、市海運公司客運隊的劉玉來等。據調查統計，參加沈船救援的有47人，獲救70人，其中67人生還。
事故發生後，省委、省政府領導侯傑、、何守倫，市委、市政府領導李根深、龔本炎、王仁生立即趕赴現場，召開緊急會議，對沈船事故的救援、打撈、事故調查、治安、安撫等工作作出部署。各相關部門和單位迅速投入緊張的救援打撈工作。松花江公路大橋指揮部派出兩艘浮吊和打撈船；市自來水公司派出的潛水員；船廠派出的有經驗的水手；016部隊和市電視臺派探照燈；救援急需的人力、物力、船舶設備已全部到位。當天晚上，我們壹邊繼續搶救落水者，壹邊開始打撈沈船。經過省航運局、大橋建設指揮部、船廠、市政公用局、市防汛辦等單位日夜奮戰，423號沈船於19日下午3時55分被吊出水面。
為便於指揮救援、打撈和善後處理工作，8月20日，省市聯合成立了8·18沈船事故領導小組，由市長宮本任組長，成員17人。辦公室下設事故調查、打撈、屍體處置、安撫、綜合五個小組，由市政府秘書長李宗友任組長。各區和受害單位也成立了由主要領導掛帥的安撫工作組，親自抓這項工作。
事故發生後，市公安局調集近百名警力，出動14艇、50余輛機動車參與救援、打撈，維護現場秩序。參與現場打撈的水上警察隊官兵不顧疲勞，克服汛期積水多、蚊蟲叮咬等困難，連續奮戰，當晚打撈出80具遺體。後采取定點打撈和沿河搜尋打撈的方式，派出公安艇、快艇、摩托艇攜帶打撈工具沿呼蘭、巴彥、木蘭、通河四縣水域搜尋，走訪河道兩岸派出所、居民、漁政隊、個體漁民尋找屍體下落，打撈出屍體1具。他們還對打撈上來的物品逐壹進行了清洗和烘幹。經過清點，* * *打撈出251手表、相機、衣服等。，65438元+0 300元。事後，95%的物品被認領。接到救援命令後，市中醫院、兒童醫院、哈爾濱醫科大學第壹、二醫院、省醫院、車輛廠職工醫院、祖國醫學研究院、省中醫學院附屬醫院、道裏區防疫站等市壹、二、四、五醫院和21省、市、區醫療衛生單位立即出動救護車33輛。在大部分人休假的時候，市壹院迅速組織了150多人的救援隊伍，市醫學院和兒童醫院也分別組織了90人和30人的救援隊伍。全體醫護人員奮力搶救遇險的35人，全部治愈出院。省市衛生部門也負責屍體的存放和處理。他們先後處理了160多具屍體，並對每具屍體進行拍照、編號、消毒、裝袋、運輸、存放，協助家屬認領。特別是後期打撈上來的屍體，已經高度腐爛。市衛生局醫政處組成的屍體處置小組對腐爛屍體進行了包紮，並記錄了體表特征。全身索賠沒有錯誤。
這起事故是壹起重大惡性事故。落水的238名乘客中，67人幸存(59名成人，8名兒童)，1，71溺水(65438名成人，43名兒童)。死亡人員中(包括尚未打撈上來的10人)，本市134人，涉及7個區、74個單位、68個家庭；外地37人，涉及4個省市(黑龍江、吉林、湖南、北京)，6個市(齊齊哈爾、牡丹江、加格達奇、綏化、四平、郴州)，8個縣(肇州、薊縣、綏棱、富錦、林口、雙城、虎林、湖南寧鄉)。這起事故造成的死亡人數之多、影響之大、範圍之廣、後果之嚴重，在國內內河航運史上都是前所未有的。
為準確查明沈船原因，由市、區檢察院、市、區法院、市紀委、市港監部門組成的事故調查組做了大量事故調查工作。為了獲得科學數據，調查組邀請了哈爾濱船舶學院的三位專家和省航運局、松花江航運局的兩位總船長進行技術鑒定。對客船吃水進行了模擬。鑒定表明423號船體設計基本合格。舵、調整、離合器、主機、齒輪箱、儀表等系統傳動良好，螺旋槳葉片無損壞、變形，船體、軸套無滲漏。模擬試驗表明，423號客船在不超載的情況下會全速掉頭，不會發生傾覆事故。鑒定結果為審判工作提供了科學依據。
沈船事故的主要原因是工作人員玩忽職守和違章駕駛。替補駕駛員張酒後擅自開船，邊駕駛邊參與爭吵，分散註意力，造成轉向下沈；流氓騷擾和幹擾駕駛。曲、吳運東無票上船，無理取鬧。他們辱罵、威脅要打司機，幹擾駕駛工作，擾亂公共秩序，造成沈船事故；二是有章不循，嚴重超載。本船定員148人，實載238人，超載90人，超載率61%，導致船體吃水過大。該船上甲板45人，實載約150人，下甲板103人，實載約60人，下甲板甲板20多人站立。上甲板乘客太多，船體重心上移，導致頭重腳輕。在上述兩個原因的作用下，船體下沈是不可避免的。
根據省政府第23次常務會議精神和省委書記李安、省長侯傑、省關工委主任的指示，哈爾濱市政府出臺了[1985]205號文件，制定了“8·18”松花江沈船事故善後工作的相關政策規定。為妥善處理遇難者善後事宜，省政府於9月12日下發92號文件，通知相關市縣協助哈爾濱市做好安撫和善後工作。市委、市政府、八·壹八辦先後召開四次安撫工作會議，重點研究解決善後相關政策問題，把政策交到大家手中，使安撫工作和善後工作迅速全面鋪開。針對壹些被卡住的問題，市委、市政府於6月5日10召開了第四次安撫會。會上，雙城縣政府、哈爾濱汽輪機廠、中醫研究院、太平區政府等單位介紹了工作經驗。會後，壹些單位的主要領導親自拍板，在不違反政策的前提下，妥善處理了壹些棘手的問題。事故善後工作中，為遇難者家屬就業54人，轉移40人，從外地轉移到哈爾濱的26人，18戶，52人。對遇難者家屬，置換6戶，分配9戶。民政部門和遇難者所在單位為22名遇難者家屬提供了定期救濟，平均每月734元。轉移遇難者子女15人。
事故的安撫和善後工作能夠順利進行，主要原因是:壹是耐心細致地做好遇難者家屬的思想工作。市安撫組組織壹批幹部分赴市內7個區和其他市縣，配合當地政府到受害者所在單位做工作。八·壹八領導小組辦公室負責人帶領相關人員走訪37家單位，接待遇難者家屬來訪100余人次。經過反復的思想工作，遇難者家屬對每壹個具體問題都很滿意。各區安撫組抽調黨政軍工青婦幹部345人到遇難者所在單位和家中，耐心做家屬和親屬的思想工作，從遺體辨認、火化到安撫治療，每到不好的節日反復做思想工作，有的達到10次。哈爾濱鋼絲繩廠女工楊秀英和她的兩名家人遇難。該廠黨支部副書記、工會主席奔波了19天，白天陪楊的親屬沿河跑、去太平間幫忙認屍，晚上回來給楊的母親做思想工作。老人感慨地說:鋼絲繩廠的同誌把我當親人。雖然屍體還沒找到，但政府給了我們壹家人溫暖。我無話可說，也不會麻煩政府。儀表機床廠8名員工和7名家屬遇難。該廠黨委書記、廠長、工會主席組成安撫小組，組織65人對家屬做思想工作，幫助辨認屍體、火化、解決疑難問題，使善後工作進展很快。太平區出動60人組成5個小組，對全區23名災民、14單位、11家庭進行走訪慰問，幫助解決問題。
二是受害單位主動分擔困難，把問題解決在基層。哈爾濱造紙廠2名員工和3名家屬遇難，工廠以安撫壹人，溫暖全廠員工心的態度，為遇難者家屬排憂解難。受害者季孫安的孩子上學很遠，要求轉到附近的學校。工廠積極聯系相關部門，將孩子轉到附近的中學。哈爾濱鐵路分局系統9人遇難。從分局局長到科長，都親自指揮辦理，要車送車，要人陪同。汽輪機廠遇難者遺體全部火化後，領導親自邀請15遇難者家屬到廠耐心工作，使善後工作順利進行。香坊糧庫主動承擔困難，為林科院遇難臨時工夏雲發的母親安排了就業。化工局物資公司站在父親的角度給了1個在本單位沒有被打死的員工壹定的補助。星光機器廠和電力設計院分別為1名員工提供了5名親屬遇難，65438名員工進行了系統改造。熱電廠、電機廠、中醫研究所、鍋爐廠、北苑賓館、五金公司、黑龍江大學、膠片機廠、房產局等單位在住房條件十分困難的情況下，為遇難者家屬解決和調整住房。重型機械廠破例給遇難者孤兒定期補助。
第三，被害人在外地的單位給予了大力支持和幫助。來哈爾濱處理善後事宜的北京航天工業廳、牡丹江市、雙城縣政府、薊縣第三中學、林口縣林口鎮等22家單位領導壹致表示，事故發生在哈爾濱，涉及省內外，善後工作困難重重，絕不會給哈爾濱增加困難。我們必須按照當地政府的規定做好善後和處理工作。為了緩解遇難者遺體存放困難，航天工業部認領後火化了壹具。牡丹江市北安鄉工業總廠5名員工遇難。辦公室秘書蔡淑蘭等人來哈認屍，五天內屍體全部火化。牡丹江市政府領導親自處理了這5名員工的善後事宜。鑒於5名受害者多為老幼，有11人需要單位長期供養，這個只有11人的小街廠很難承擔這麽多人的供養。牡丹江市政府決定從市財政撥款2.3萬元，使5名遇難者家屬的安撫工作壹次性完成。雙城縣五家子鎮8人遇難，由常務縣長牽頭做安撫工作，僅5天就處理完善後事宜。
第四，遇難者家屬大多講道理，不糾纏具體問題。哈爾濱塗料廠勞動服務公司的曹暉被殺後，父母很快同意火化，並到單位說:曹暉的死是意外，人死不能復生，我們的事業還要發展。我們必須繼續工作和生活。雖然是集體活動，但不要把它當成公傷。處理完屍體後，曹的父母也到單位說:生前欠公家錢，向公家借東西。如果有，我們會負責還款。“中醫研究所副研究員梁瑞峰壹家四口遇難，老人很痛苦。單位派人做了壹個多月的安撫工作，最後他穩定了情緒，去上班了。奉化機械廠遇難者家屬、退休工人何傑三說:我年近七旬，兒子兒媳不幸遇難，留下我們兩個老人和1三歲的孩子。政府和單位都想盡辦法安撫我，讓我老有所養，孫輩得到解脫。我非常感謝黨和政府。鍋爐廠工人遇難者家屬楊和無軌電車二廠司機徐本書對八·壹八辦事處和單位解決他們的住房問題表示深深的感謝。他們多次表示，將努力工作，以實際行動回報黨和政府的關懷。
在整個善後工作中，市勞動、公安、糧食、人事、民政、司法等部門做了大量工作，解決了許多實際問題，得到了遇難者家屬和公眾的好評。調查組同誌本著“以事實為根據，以法律為準繩”的訴訟原則，多次進行研究討論，先後三次派人進京向中央政法委、最高人民法院、最高人民檢察院請示匯報。司法局在廣泛征求群眾意見的基礎上，有針對性地開展法律知識宣傳，配合相關部門接待被害人家屬來訪50余人次，辦理公證業務4項。
根據423號沈船事故的原因和造成的重大損失，依照法定程序，於8月24日，1985，哈爾濱市道裏區人民檢察院對肇事者、主要責任人曲、吳運東等8人批準逮捕。65438+同年2月2-3日，哈爾濱市中級人民法院公開開庭審理了沈船事故責任人及主要責任人，判處事故責任人、流氓曲死刑，剝奪政治權利終身。沈船流氓吳運東被判處死刑，緩期二年執行，剝奪政治權利終身；犯罪分子張酒後擅自駕船，已構成交通肇事罪。判處有期徒刑7年，以玩忽職守罪判處航運公司經理、總支書記、客運隊隊長、副隊長、433號駕駛員有期徒刑4至5年。
市委、市政府對負有領導責任的市交通局黨組書記給予撤職處分，局長給予降職處分。* * *黑龍江省委、省政府給予負有領導責任的哈爾濱市市長行政記過處分。