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壹.起源
自1997結束以來，中國的媒體對中學語文教育給予了極大的關註。
1998期間，主要面向青年學生的文學刊物《萌芽》也組織了壹組文章，主題是“教育該怎麽辦”。從這壹系列文章可以看出，中學語文教育正面臨著巨大的危機，遠遠不能滿足時代的需要。
中學語文教育的問題，就是把充滿人性美和趣味生活的語文變成機械枯燥的應試訓練。“理性教學模式”貫穿於語文教學領域。這種模式崇尚抽象、概括、提煉和邏輯思維能力，卻忽略了情感、意誌和審美趣味的介入；註重對所有語文知識的解構和量化，而忽視從文本和人文的整體視角培養學生的語文能力；重視語文學科的互補性。而且這種“理性教學模式”由於實行標準化考試，進壹步扼殺了學生的語文綜合能力。選擇題、判斷題的理科考試模式越來越差，最具人文性、審美性、靈活性、創造性的語文教育變成了純技術性、近乎刻板的機械訓練。
“新概念作文大賽”正是在這樣的背景下應運而生。其出發點是探索壹條讓語文教學回歸應有的人文性和審美性的道路，讓充滿崇高理想、創造力和想象力的語文學科真正成為提高學生綜合素質的基礎學科。
第二，參與形式
1998，首屆新概念作文大賽開始了。面向新世紀，培養新型人才，“新概念作文大賽”由北京大學、復旦大學、華東師範大學、南京大學、南開大學、山東大學、廈門大學等七所全國重點高校聯合主辦，萌芽雜誌社承辦。大賽邀請了國內壹流的作家、編輯、人文學者擔任評委。除要求初賽字數在5000字以內，參賽選手年齡在30歲以下外，不收報名費，不受限制。“新概念”旨在倡導:
“新思維”——創造性、發散性思維，打破舊觀念、舊規範的束縛，打破僵化保守，崇尚自由。
“新表達”——不受題材和體裁的限制，用自己充滿個性的語言，反對陳詞濫調，反對千人壹面，用壹個聲音說話。
“真實體驗”——真實、真誠、真心地關註、感受、觀察生活。
比賽分為初賽、復賽和決賽。初賽沿用壹般文學期刊的征文形式，不設命題，不限題材和體裁，5000字以內，從未在公開期刊發表過。初賽獲勝者參加復賽；復賽在壹個考場舉行。考題采用無記名投票方式評選，由公證處監督公正。
第三，發展
10年以來，“新概念作文大賽”的參賽人數從最初的4000人增加到7萬人。隨著社會影響力的不斷擴大，高校合作力量擴大到13，清華大學、浙江大學、中山大學、北京師範大學、武漢大學、中國人民大學等也加入了協辦單位的隊伍。
長期以來，在我們實行的考試制度下，高校無權提出建議和檢查，只能被動接受“高考”的結果。至於中學語文教育的誤區，在她近50年的出版生涯中，在與青年學生的接觸中，在與國內多所壹流大學的專家學者的接觸中，萌芽越來越感受到這種誤區的負面效應:文學、人文學科後備人才的缺乏。“新概念作文大賽”充分利用了萌芽與全國各地作家學者的天然聯系，其權威性也得到了各高校負責人的認可，使大賽獲獎者通過比賽與高校建立聯系，為未來輸送人文學科後備人才發揮重要作用，成為高考選拔人才的有利補充形式，被譽為中國的“語文奧林匹克”。在第壹屆比賽中，陳笳詠、宋靜茹、王悅、楊倩、吳迪、李佳和劉佳俊免試分別被北京大學、南開大學、南京大學和華東師範大學錄取。第二屆懷沙、張逸軒、許仁傑、陳凱、李亦蘇、周嘉寧、戚友誼、李靜、張姚晨、姚林、劉麗娜、應友佳、周妮琴、陳安東、孫賈妮被北京大學、清華大學、復旦大學、北京師範大學、華東師範大學、南京大學、廈門大學提前錄取。中山大學為第五屆冠軍王浩書加20分，第七屆錄取黃瑞傑。甚至壹位二等獎獲得者進入了CUHK。北大甚至通過自主招生為新概念的優勝者預留名額，先後錄取了張思敬、錢豪等文科可造之才。清華大學錄取南開大學，第五屆獲獎者王壹博，第七屆壹等獎獲得者張馨月。李耀岑、戴麗麗和胡建被武漢大學錄取。
《新概念》的手稿給文壇帶來了壹股清新的風。許多作品讓評委鐵凝、葉等著名作家無法相信，如此精彩的文章是中學生寫的。評委會主席甚至王蒙高興地說:“我們可以不寫了。”作家趙也曾感嘆“誰也抹殺不了青春的光輝”。發現了很多有潛力的青年作家，擴大了文學的基本人群。在當今文壇日益活躍的80後作家中，大部分是新概念作家。
著名教育家蔡元培曾提出“以藝術代宗教”的觀點。指出文學應具有人文功能和審美功能，塑造人的靈魂，陶冶人的精神，培育人文情懷。這與我們倡導的素質教育有關，也是“新概念作文大賽”始終要求自己承擔的責任。當年的很多獲獎者都把自己的生活和事業與文學緊密聯系在壹起，而更多的獲獎者並沒有把文學作為終身事業或者生存方式。他們沒有成為作家，也沒有進入文科。文學是他們滋養靈魂和情感的方式，他們總是文學的愛好者和讀者。第二屆壹等獎獲得者艾璐就讀於清華大學水利系；李壹蘇學的是法學，現在是北京大學法學研究生。梁任，第二屆新概念作文大賽壹等獎，也是奧林匹克化學競賽壹等獎，最終選擇了南大化學系。郭雲第四屆連續兩年獲得省數學競賽壹等獎、新概念壹等獎。他愛的是哲學。五屆的杜和同年畢業的劉峰選擇了生命科學；黃瑞傑第七次被CUHK錄取時，被允許自由選擇專業，他選擇了物理...這似乎與教育界強調的綜合素質，以及“讓文學成為年輕人的精神家園”的萌芽宗旨不謀而合。畢竟能成為作家的人很少，文學更重要的作用可能是讓它成為壹個人靈魂的支柱。
第四，社會影響
自1999以來，全國多家報刊報道了“新概念作文”大賽對中國傳統教育的巨大沖擊，引發了社會各界對應試教育和素質教育的深刻思考。山東省實驗中學的語文教學法，能夠連年在競賽中獲得壹等獎，也會隨著人們對競賽的關註，引發教育界新的思考和熱點。
在大賽中挖掘出的壹等獎獲得者、被媒體視為“高才復讀生”的韓寒，在中國教育界引起了影響深遠的話題。學校教育、家庭教育、媒體輿論都不得不重新審視和思考現有的人才培養方式。
然而，韓寒、郭敬明、龔文宇、張悅然、等壹大批“新概念”培養的作家成為“80後”的領軍人物，他們在文學和商業上獲得了雙豐收，這已經成為文壇不可回避的話題。
在僑界，這個活動也影響到日隆。新加坡《聯合早報》曾用壹個整版報道新概念作文大賽。香港天地圖書公司出版了獲獎作品《少年篇驚世駭俗》的繁體中文版。許多年輕的中國留學生已經回到用母語寫作的行列。每年，我們都有來自海外的參賽作品。
令人振奮的是，近年來中學語文教育也有了很大的改革。很多人認為高考作文的命題已經相當接近新概念作文大賽的復賽了，這是壹個非常好的發展趨勢。正如王蒙所說，新概念來源於舊概念。倡導新概念不是標新立異，而是增加青年學生對作文的興趣，告訴他們只有真實的、有創意的、有想象力的文章才是好文章。
當然，我們也會繼續努力，讓新概念作文不斷推陳出新；要防止新概念作文進入新套路。
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大概5月份，妳可以買壹本《萌芽》的書，裏面有征稿啟事和申請表。這次作文大賽的好處是:壹是正規；第二，有利於深造。如果妳是即將畢業的學生，並獲得獎勵，妳可能會被優先考慮進入國家重點大學，前提是妳學習好；第三，不像“八股”比賽，只要有個性，有文筆，就能拿獎。