形成獨立行政的專業管理體系
中國的海事管理始於鄭，而興盛於唐代。隋大運河開通以來，長江幹流相連，南方經濟逐漸繁榮。北朝所需的糧食完全依賴南方。到了唐朝，“今禮從天下來，江南占九處。”水運直接關系到唐朝政權的安全和存亡。對於政府與皇室之間的漕運，唐代朝廷將漕運和海事管理提高到壹定的高度，設置專門的官員負責漕運和海事管理事務。漕運和海事管理機構主要設置在沿海和長江下遊的重要港口，並設置了尚書省工業部下屬的水部、獨立的水監和中央派出的水陸調司。從貞觀六年(632年)開始，設立“舟署”，管理水運和海事，但因不夠而廢棄。後來又設水陸交通，負責洛陽與長安之間的水運和海事，又設江淮轉運，管理江南的水運和海事。中唐以後，由於運糧日益繁重，常由宰轉運大臣擔任。輪廓交通系統形成後，指示地方長官負起責任。當時朝廷設置的江淮轉運使和“水監”最高負責人都駐紮在江蘇揚州。開元三十壹年(733年)至神福元年(904年)，裴耀慶、、杜佑、、裴修等24人先後在此任職，主管全國水運和海事管理事務。這壹時期，在廣德元年(公元763年)升任江淮轉運使的柳巖，在安史之亂後，設置了各種轉運使，形成了獨立於行政系統之外的精幹的轉運專業管理體系，其中包括“巡場”進行海事管理。唐朝建立的專業海事機構是後世無法比擬的。
在此期間，廣州、杭州、揚州等城市成為世界名城，阿拉伯數學家編寫的地圖集將中國的廣州和杭州列為世界上的15和16城市。揚州是中國的“富庶之城”，其港口已成為繁華的商埠和江海大港，商船、洋船此起彼伏。後來，隨著進出沿海和長江下遊的外國船舶的興起，類似揚州輪船公司的外國船舶管理機構日趨完善，宋代杭州、明州、上海等十多個港口都有外國船舶管理機構。
文宗年間，在長江流域設立了第壹個專職的航運稅征收機構，即泗口(今江蘇省清江市西南)稅場。泗口，古屬滁州，位於邢溝入淮河北岸，是南北大運河間舟楫往來的必經之地。唐代絲口稅田的設立，為後世沿長江設置稅田開了先河。
第壹個制定海事管理法規的朝代
到了唐代，為了維護運糧船只的安全，朝廷逐漸建立了運糧和海事管理的專業機構，並設置了各級官員。同時，在糧食運輸和海事管理方面做出了傑出的立法，其中最權威的是《唐律》。基於此，制定了海事管理法規。《舊唐法》、《唐六典》和《水部法》中關於內河船只航行、渡口設置與管理、河流水源管理的法規有幾類。這是我國歷史上第壹個以法律形式頒布實施海事管理的封建王朝。在我國歷史上，這是第壹部完整的海事管理法典。
公元617年，唐朝建立首都長安後，首都和北方所需的糧、鹽、鐵等物資依賴江南各地供應，水運成為北方運輸的路線之壹。朝廷頒布了壹系列有關水車航行安全的管理法規，其中最權威的法典是唐朝宰相方制定的《唐律》。現在，大部分來自於唐律。《唐律》中海事管理法規的內容主要集中在四個方面。首先，關於船舶檢查和停泊的規定。“沖船就是堵船縫，漏水就是漏水。”這就要求船工在出航前或出航過程中隨時對船舶進行安全檢查，確保船體水密。如有滲水，應立即排除，以免中途沈沒引發海事，確保船舶保持良好的適航狀態。“錨地停了，調整船的泊位必須在浦島以內，這裏還是錨地，讓新人等著。”根據這壹規定，船只必須在港口的周浦碼頭岸邊停泊過夜，不得在無人居住的荒地停泊。船停好後，必須做好標記，以識別過往船只和乘客。
其次是船速的調控。“老了...水之旅；最重的船，背河30裏，離河40裏，離水45裏；空船回40裏河，50裏河，60裏水。順流而下的船，也就是重量壹樣:壹天走150裏，河走100裏，剩下的水走70裏。”本規定對船速的要求不同，順序也不同。而在航行中行駛在危險的地方，“就像壹根斷柱，而且還不止於此。若遇風，水淺不能走，即查最近官司蝴蝶之痕，聽其半。”
第三，關於船舶避碰的規定。"...對方避免航行的方法。若欠債，即告者免從流，違者各答五十。”也就是說，船舶和竹筏在航行過程中要相互避讓。在急流險灘中，如果上下艇相遇，上艇要主動避讓下艇。
第四，關於限制船舶超載的規定。《故唐律·雜律》載文:“應乘官船者，聽衣食二百斤，違限而患郵寄者，五十斤壹人，各五十斤；壹百斤兩人，各配壹百杖。家人跟著妳也不用擔心。每100公斤加兩個人，每加壹個，停止犯罪兩年。”乘坐公務船外出的，最多只能帶200斤的隨身衣物和食品。如果超重觸犯法律，將根據情節輕重和超載次數，處以鞭笞和拐杖的處罰，直至判處兩年有期徒刑。而“船監訴訟明知船夫私自攜帶，收貨人和發貨人同樣有罪。如果船是空的...這個規律不壹樣。”這條法律對政府官員和參軍的士兵尤其嚴厲。違反者最高可判三年有期徒刑，對民眾也起到警示作用，限制船舶超載，對水上航行安全無疑大有裨益。
唐朝在河口處修建橋梁方便通行，同時管理大河上的渡口、渡船。長江流域不能像黃河、渭河流域那樣，船船相連，建造浮橋。唐六經曰:“其大法無梁，皆予船夫。很難測量它的大小和確定它的差異。”隸屬於尚書省工商所的水部，責成長江流域各縣設立渡口10余處，其中“有償狀態的江津渡口；荊州紅亭和松滋渡；江州馬頰，擅過邊境，各壹船，船上六人。越州、杭州、浙江；、杜和九各三艘，其他四艘。渡船壹定在河邊，水會灌滿的。”
為了保證水上安全，朝廷加強了渡口的管理，頒布了渡口法，“帶兵把守”。《唐律》中的文章說:“凡渡口有利者，宜造橋船而不造筏，善移橋者，賞七十棍；攔廢行人，人手壹百”。這就意味著，誰不在指定的渡口處建橋、設渡口，或者私自移動橋梁、渡口，法主(即金陵、金城)就要受到懲罰，從而維護渡口秩序。
海事管理趨向於細節化。
根據水位分段航行。。始於秦朝的漕運，是通過水路運輸糧食(主要是公糧)的專業方式，關系到宮廷消費、官員俸祿、軍餉發放和百姓糧食調劑，成為封建王朝生存發展的生命線。唐代的海事管理主要是保障油輪的航行安全。為保證水運安全，開元二十二年(734年)八月，玄宗命裴耀慶負責水運，將“長途運輸法”改為壹般運輸法。鑒於水位不同，氣候變化不同，江淮船不準入河，河船不準入渭河，沿河設立倉庫，分層次運輸，水的總原則是行船，淺水留作儲存。廣德元年(763年)，柳巖主管水運，疏浚汴梁，改革水運法制:創制綱運法，10船為綱，每綱300人，勞力50人，武官押運；用部分鹽利雇傭船工運糧，不征用民工；沿河每兩個哨所守衛300人，確保油輪航行安全。
建造適應不同水系的船只。到了唐代，運糧的方式有所改進，化為將軍令的方法更加完善。根據各航段的水情，因地制宜地建造了運輸船，分段進行水上運輸。結果是顯著的。“江、汴、河、衛、水力各不相同”，建立了適合各種水流特性的水運船只，“江船不入汴，汴船不入江，江船不入衛”，從而有效地保證了水運。
對油輪的航行進行測量和檢查。根據《唐律》的規定，對以船、車為交通工具的商人征稅時，實行安全管理。武則天統治時期，朝廷采納了崔融的建議，對乘船、乘車的旅行者征稅。唐元年(760-761)，為解決財政困難，蘇亨頒布法令，對通過運河船閘的商人征稅，稱“江淮堰塘商旅者，準付船款，名為稅”。朝廷在嚴表船閘設置了通關牌，以便航行於此的船只在航行中收稅和對船只進行檢查測量。