壹、自然環境——兩河流域東臨伊朗西部山區，西臨敘利亞草原和阿拉伯沙漠，北靠亞美尼亞高原，南臨波斯灣，自古以來就是兵家必爭之地。兩河下遊沖積平原幹旱多雨，豐沛的兩河是灌溉農業唯壹的生命力，灌溉是當地經濟生活的命脈。埃及地處西亞大陸邊境地區，常年少雨幹旱。唯壹適合人類生活的地區是尼羅河沿岸和下遊三角洲。尼羅河是壹條狹長的河道，沒有破碎的地理單元，為交通和泄洪提供了順暢的通道。人們依靠尼羅河周期性的洪水在這個狹長的盆地中生存。由此可見，雖然兩者都是灌溉農業，但埃及由於地形和環境的不同，更容易形成統壹的中央集權制，相對安全的區位環境也不會像兩河流域那樣經常被外族入侵。二、政治形態——兩河流域最初的國家形成中，出現了十二個城邦，直到公元前六世紀新巴比倫被波斯帝國吞並才結束。兩河流域政權更叠頻繁，異族入侵嚴重。亞述帝國時期，南方的迦得人入侵，重新建立了巴比倫王國。復雜的政治環境使得大壹統的格局不斷變化，同時王權又受到各種制約，因此沒有出現君神合壹的特點。埃及政局不同於兩河流域，埃及周邊地理環境險峻復雜，形成保護區，使得埃及較少受到外族入侵。同時，當地發展農業生產和興修水利設施的需要，需要相對集中的統治，這為埃及形成法老的中央集權統治提供了基礎和條件。三是經濟形態——兩河流域和古埃及文明沿河發展農業，受到河水定期泛濫的影響；主要農作物為小麥，飼養牛、羊等牲畜。但不同的是，兩河流域的商業壹直是比較發達的，因為其多變的政治局勢使其難以建立強大的君主專制制度，所以人民有更多的自由，這非常有利於商業的發展。尼布甲尼撒時期，商品和貨幣關系非常發達，出現了壹些著名的工商業中心城市。相反，在古埃及，由於政局相對穩定，王室勢力強大，外族入侵少，統治者能夠發揮主要力量加強對人民的控制，所以農業始終是最重要的社會經濟基礎。
其次，我們再來看看其他幾個不同的地方。宗教信仰方面，兩河流域基本都是多神教，埃及的特點是壹神教。古埃及人特別在意來世，人們想盡辦法防止以木乃伊為代表的死者遺體消失。兩河流域的人似乎從來不說靈魂不滅。雖然他們也祈求神靈，但他們來的時候追求的是今世的福祉而不是永生和享受。在法律上，巴比倫人給予人類的最珍貴的文化遺產是《漢謨拉比法典》，這部法典是在巴比倫國王漢謨拉比統治時期制定的，是世界上第壹部成文法典。在古埃及的法律觀念中，法老是最終的仲裁者。在書寫方面，蘇美爾人創造了著名的楔形文字，這種文字起源於象形文字，後來演變成音節符號和音素符號的集合。埃及人創造了獨特的象形文字，壹般由表意符號、音標和字母符號組成。這種文字雖然有字母，但沒有發展成拼音文字。古埃及文學豐富多彩，包括神話、童話、詩歌、格言、教義和傳記，尤其是短篇小說。蘇美爾的文學作品中最有分量的《吉爾伽美什史詩》是迄今為止世界上最早的史詩。此外，還有壹些情歌和贊美詩。古埃及的建築和雕塑與對來世的宗教追求有關。這些建築主要是金字塔和寺廟。蘇美爾雕刻藝術擅長金屬工藝和寶石雕刻，可謂生動形象，富有想象力。巴比倫的建築也繼承了蘇美爾的壹些特征，比如巴比倫城、巴別塔和空中花園。
最後，我們來看看數學天文學。兩河流域的人們把壹年分為365天，輔以四季的變化，創造了“農歷”。十六進制和十進制的數學方法都源於此。在埃及，他們發明了計數和幾何。在天文學領域，他們發明了“陽歷”，現在國際上普遍使用的公歷也由此而來。此外，埃及在醫學上也取得了巨大成就。
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