子曰:“以法令為導，以刑罰為刑，百姓不敢犯罪，只是為了逃避刑罰，卻不要臉。”以德教化，以禮規範，百姓才會有恥感，才會自覺走上正道。"
在這壹章中，孔子比較了刑事政治和道德政治的不同效果。
“政治統治，刑罰統治”是刑事政治。“道”，通過“導”，引導和治理。齊，整頓統壹。政治是法令制度，懲罰是懲罰。以法令刑罰治國，是“民免不要臉。”避免，逃避。《禮記》中有壹句話:“以政教之，以義罰之，則民有之心”，與本章的“免”字相對應，即逃避懲罰。人們不敢僅僅為了逃避懲罰而犯罪。他們並不把犯罪當成壹件可恥的事情，犯罪的念頭並沒有消除。壹旦他們可以逃脫法律的控制和制裁，他們就會鋌而走險。而且他逃避了責任，逃避了法律，逃避了懲罰，他會沾沾自喜，認為法律幫不了他，他沒有羞恥心。然而，世界遼闊，世事多變。法律法規幾乎不可能遍布社會的毛細血管，應對各種復雜的變化。所以政令越來越多，犯罪卻屢禁不止。老子曰:“法興，賊多。”。所以刑事政治是治標不治本。
“道之德，氣之禮”是德政。這個“德”並不是指僵化的社會道德規範。所謂“德”，就是獲得其本性，即獲得和恢復人的自然本性。“禮”的根本目的不在於其形式，而在於以壹種莊嚴的形式來激發人們內心的向善之情。每個人都有好惡榮辱之情，用禮來激發人的“知恥”之情。情恥而性本，得其性本，知其情。知道真相是“可恥的，有資格的”。“個”有兩種解釋:壹種是“知”，壹種是“正”。合在壹起就是完全信服的意思。人有了羞恥感，就會自覺地由善入惡，走上正道。這就是禮樂教育不治療的效果。
很多人認為孔子在這壹章闡述了德治思想，因此把道德政治和刑事政治、儒家和法家視為兩種對立的治國理念。其實法家是儒家的壹個分支，刑事政治是道德政治的必要補充。兩者並不矛盾。孔子真正的政治主張是以德為主，寬嚴相濟。他主張道德政治，但不排斥懲罰。他認為“德治”是政治的基礎，懲罰是道德政治的必要補充。在《孔子家語》的《五刑釋》和《刑事管理》兩章中，孔子充分闡述了自己的政治觀點。他說:“以德教民太重要了，要講禮貌；其次，如何以政導民，以刑禁民，以刑不懲民。佛之變，佛之導，傷義敗俗，故用刑。”在這裏，懲罰的使用是以道德為基礎的，懲罰只適用於那些頑固不化、不守法的人，也就是“刑不上刑”，不會亡羊補牢。他們不聽政令指示，就是敗壞道德，敗壞風俗，壹定會受到應有的懲罰。同時，他們也將作為整頓社會秩序、肅清社會風氣的榜樣，讓教育和政令傳遍天下。否則惡人不懲，不除，道必受害，道德教育難順人心，轉而趨利而談。
孔子也說:“刑之所以生，是有不同的來源。”不是堵住它的源頭，而是用壹根繩子懲罰它，就是困住人民。“人犯罪是因為心理根源。比如惡行、偷盜、違法、不檢點，都是源於心的缺失，而缺失是由貪欲而生，所以要用“禮”來控制。如果不教育人民，不提前堵住惡行的根源，總是用懲罰來糾正，這可以說是設下圈套陷害人民。這讓我想起了高速公路上隱藏的測速探頭，就像設置了壹個精細的陷阱。然而道高壹尺魔高壹丈。人們很快發明了反監控儀，只在測速路段減速逃脫處罰，其他路段都拍對了。監控探頭的設置並不能有效控制違章駕駛行為，似乎是為了增加罰款收入而設計的。設立刑的目的不應該是“用刑”，懲罰觸犯刑律的人，而是“止刑”，禁止觸犯刑律的人。這是壹種輔助教育的手段。子曰:“有罪者懼，無罪者恥，聽獄之言。”(見孔《刑論》)他欣賞宮夫家，不僅僅是因為他觀察力敏銳，量刑準確，更重要的是他能讓有罪的人恐懼，更重要的是他能讓無辜的人羞愧，通過審判讓人們明白是非曲直。總之，懲惡不是最終目的，勸善才是最高目的。子曰:“聖人之辯，貴在他不犯罪；“造五刑而不用之，故為治本。”聖人竭力防範，講究使人不犯法，制定五種刑而不用，是天下之大治的表現。