美國高等教育的特點
集權和分權哪個更好？這是高等教育管理中的壹個基本理論命題。遺憾的是，社會科學命題無法像自然科學命題壹樣在嚴格控制的實驗室環境中得到驗證。美國高等教育370多年的發展歷史，可能是因為弗裏德裏希？哈耶克提出的？自發進化？命題所做出的最有力的實證支持。
美國高等教育體系有壹定的特點，伯頓？克拉克稱之為。市場類型？，和歐洲國家不壹樣？官僚型？英國人呢？學者寡頭？；馬丁？圖羅稱之為？聯邦分權？，和歐洲國家不壹樣？中央集權制？。這本書總結了美國高等教育模式:？無限，創新，新舊思想融合，不時受到歐洲大學的影響。？
歐洲大學比美國大學早創立五六百年，堪稱美國高等教育鼻祖。然而，從歐洲到新大陸的移民不僅在美洲大陸創造了壹種新型的國家政權，也在那裏創造了壹種新型的大學制度。美國和歐洲的高等教育體系有什麽不同？多樣？用什麽？自由？兩個方面。美國有各種形式的高等教育機構來滿足學生的多樣化需求。而且學生、教師、學校組織、社會利益相關者都有更大的獨立性和自由度，可以自由選擇和決策。
美國高等教育的制度特征主要表現在以下幾個方面:
第壹，美國憲法規定聯邦政府不直接管理教育(包括高等教育)的事務，教育的事務由各州管理，由州議會或州政府向大學頒發章程。因此，美國並不是只有壹個高等教育體系，而是有50個不同的州高等教育體系。
第二，大學是獨立法人，各級政府不直接幹預大學內部事務，大學享有充分的辦學自主權。由外部人士組成的董事會是大學的法定代表人，對重大問題進行決策，任命校長，以校長為首的行政系統承擔著很強的管理職能。
第三，校長負責學校行政系統的管理。教師與高校的關系是聘用合同，教師權力相對較小，但不同職稱的教師享有相對平等的學術權力。
第四，無論公立還是私立大學，辦學資源都來自多個分散的渠道，不存在任何機構或集團對大學資源的壟斷甚至絕對控制。
第五，形成了公立/私立、宗教/世俗、學術/專業、四年制/兩年制的多層次多類型格局，各高等教育機構特色鮮明。
第六，競爭是整個系統的驅動力。為了贏得客戶和資源，學校和資源提供者建立了直接的供求關系和服務關系。
創造美國高等教育的社會合力
美國高等教育體系是如何形成的？簡單來說，美國高等教育體系是在歷史發展過程中逐漸形成的。特羅在《美國高等教育中的聯邦制》壹文中指出，殖民時期學院的建立為高等教育的多元化特征奠定了基礎。獨立戰爭後，自由發展成另壹個顯著特征。《美國高等教育史》雖然沒有像特羅那樣總結，但介紹了美國高等教育的起源和發展，這與特羅的說法並無不同。
大學起源於12世紀的歐洲。在大學出現之前，醫生、律師、手工藝等各種行會組織在歐洲誕生和發展。這種情況也影響了當時建立的大學，使大學具有了壹些行會組織的特征。在自治組織中，組織成員擁有很大的權力。
在17？18世紀，從英國到美國尋找新世界的移民帶來了建立大學的想法。因為美國沒有類似歐洲的行會組織，而且殖民時期最初建立的學院規模較小，每個學院只有幾個老師和幾十個學生，所以當時采用了新的方式建立學院。由外人組成的董事會任命校長，校長招聘教師，招生，籌集資金，組織各種教學活動。
在沒有統壹的政府機構和統壹的辦學模式的情況下，各學院董事會設立的學院也各不相同。殖民時期建立的9所學院各不相同，為美國高等教育的多樣化奠定了基礎。
1776年，美國獨立革命成功，美國開始建立共和國，開國元勛們確立了治國的權力要交給人民，政府的權力要受到制約和約束的建國理念。在接下來的200年裏，當有新的情況需要解決時，美國聯邦政府采取了壹些方式來應對，並形成了解決這類問題的體系？套路？。這壹系列的做法總結起來，就形成了我們今天看到的美國高等教育體系的另壹個特征，那就是自由的特征。
影響美國高等教育的歷史事件
在美國高等教育發展史上，有五個歷史事件對美國高等教育體系的形成產生了重要影響。
第壹個事件是華盛頓總統提議在首都建立壹所國立大學，但被國會否決。沒有發生的事情對後來美國高等教育的發展影響深遠。由於沒有聯邦政府特別支持的大學及其可能的示範作用，美國高等教育沒有統壹的模式可循，壹直維持著多樣化的辦學局面。
第二個事件是最高法院對1819達特茅斯學院案的判決。聯邦最高法院裁定，州議會無權改變學院與政府之間的法律關系。學院壹旦成立，就掌握自己的命運，即使是為了公益目的，政府也無權幹涉。從此開啟了民辦與公辦高等教育並行發展的道路。
第三個事件是1862和1890？批地法案？。聯邦政府給各州分配土地和資金，但對如何使用不做具體規定和要求，各州自行決定，延續了自由辦學的傳統。
第四個事件是1944？退伍軍人安置法？。二戰後，聯邦政府為安置退伍軍人提供資金，為他們創造接受高等教育的機會。退伍軍人可以走金融性質。代金券？去任何他們想去的大學接受高等教育。這種方式是學生和學校雙向自由選擇的機制，比政府直接撥款給學校更有效。
第五個事件是關於1972頒布的學生資助計劃？高等教育修正案？。為了解決貧困家庭學生上大學難的經濟問題，聯邦政府賦予了學生對資助的使用權，他們自己選擇高校，從而進壹步促進了學校之間的競爭。
他山之石，可以攻玉。歷史經驗表明，美國高等教育之所以能夠超越歐洲高等教育的實力，主要原因是它沒有照搬歐洲大陸的經驗，而是因地制宜地創造了適合美國社會特點的高等教育體系。美國高等教育體系是社會主導的嗎？用過？不是由壹個社會團體(包括政府)來決定的？受保護？顯示了強大的生命力。本書介紹的美國高等教育發展經驗，應該對中國目前采取的壹些不恰當的模仿行為和人為扶持做法起到警示作用。
因為美國高等教育的優勢，吸引了很多留學生來美國留學。但留學生在選擇留學國家時，也需要考慮是否適合自己。