繼阿卡德王國和第三個烏爾王朝之後，公元前18世紀兩河流域再次統壹在壹個皇帝手中。這個時代被認為是古代兩河流域文明的鼎盛時期，不僅因為政治和軍事，還因為《漢謨拉比法典》這壹人類法制史上的瑰寶。
公元前2006年烏爾第三王朝滅亡後，入侵者亞摩利人在兩河流域這片肥沃的土地上定居下來。他們在接受先進的蘇美爾阿卡德文明的同時，也為其註入了新鮮的血液，並將其推向了壹個新的高度。數百個亞摩利人建立了壹系列的城邦，如馬裏、宜欣、拉爾薩等。各城邦在交往中爭鬥，在友誼的掩護下充滿利益紛爭，直到漢謨拉比打破了平衡。
漢謨拉比是巴比倫的第六任國王。位於幼發拉底河中遊的巴比倫曾壹度向北方的亞述投降，後利用地理條件逐漸發展起來，但直到漢謨拉比繼位後，巴比倫才成為壹個強大的國家。漢謨拉比非常勤奮。他修建水利工程，獎勵企業，建立常備軍。他制定了壹個雄心勃勃的征服計劃，並以100%的信心和決心讓藍圖成真。從公元前1787年開始統壹兩河流域的道路，采取靈活務實的外交。我們壹度集中力量進攻和摧毀壹個國家，先後摧毀了義新、拉爾薩、馬裏等城邦。征服持續了大約35年，耗盡了漢謨拉比的壹生。除了北方強大的戰士亞述和其庇護下的阿什嫩，兩河流域已經基本統壹在漢謨拉比的鐵拳之下。後來巴比倫被等同於兩河流域的南方，其文明也被稱為“古巴比倫文明”。
漢謨拉比宣揚君權神授，建立了中央集權制度，為此建立了龐大而相對完善的官僚體系，並有常備軍保證這壹切。他給了士兵壹塊土地，提高了他們的地位，把君主制牢牢掌握在自己手裏。他重視興修水利，開鑿運河連接基什和波斯灣，把大片荒地變成了良田。這些措施由他的前任薩爾貢和烏爾納姆執行，但漢謨拉比使其更加完善，他的國家被認為是壹個成熟的中央集權奴隸制國家。同樣，他的統壹比前兩者更加穩固，巴比倫王國比阿卡德王國和第三個烏爾王朝更長久，文化更加繁榮，天文、歷法、建築和藝術都達到了古代文明中罕見的高度。
但真正讓漢謨拉比流芳百世的是《漢謨拉比法典》，3000多年後依然家喻戶曉。這個代碼並不是世界上已知的最古老的代碼。在他之前的第三個烏爾王朝時代，就已經有了《烏爾納姆法典》，但《漢謨拉比法典》遠比後者完整。據說漢謨拉比因為應付不了每天要處理的大量案件，就讓人把所有的法律條文收集起來，編成法典，刻在石柱上告知世人。
這部法典全文用楔形文字鐫刻，除前言和結語外，共有282條。包括訴訟程序、損害賠償、租佃關系、債權債務、財產繼承、奴隸的處分等。，這更接近於民法和刑法。縱觀這部法典的所有規定，不難發現以下特點:
1，遵循“以牙還牙，以眼還眼”的原則。如果妳弄瞎了別人的眼睛，妳必須被弄瞎作為懲罰；如果有人打斷他的腿，他可以打斷它作為補償。即使別人的兒子被殺，自己的兒子也會被處死。
2.上述規定的範圍僅限於地位平等的人。法典把人分為奴隸主、自由人和奴隸。上層的人比下層的人享有更多的權利，承擔更少的義務，犯同樣的罪，處罰也更輕。
3.強調國家對臣民的嚴格控制。任何逃避兵役的人將被處以死刑；逃跑的奴隸和庇護他們的人將被處死；破壞橋梁水利者將受到嚴懲，直至處死。
當然，這部法典中還有壹些更“人道”的條款，比如規定債奴為主人工作三年後可以恢復自由人身份。但總的來說，這部法典充滿了專制。
漢謨拉比在位42年，死於公元前1750年。他死後，古巴比倫王國延續了150多年，公元前1595年被赫梯人所滅。
《漢謨拉比法典》無疑深刻影響了古代中東的法律制度，但隨著古巴比倫文明輝煌的喪失，《漢謨拉比法典》也壹度湮沒在歷史中。現代大多數國家的法律主要受羅馬法和英國自身發展起來的法律體系的影響，但從具體規定和基本精神來看，《漢謨拉比法典》對羅馬法的影響不大，因此過高估計《漢謨拉比法典》在人類歷史上的影響可能是不恰當的。