社會科學的各種理論壹般都屬於意識形態和上層建築的範疇。在有階級存在的社會裏，他們壹般都具有階級的性質。
在現代科學發展中，新科技革命為社會科學研究提供了新的方法和手段，社會科學與自然科學相互滲透、相互聯系的趨勢得到加強。
代表人物有馬克思、列寧、毛澤東、鄧小平、
社會科學壹般包括經濟學、政治學、社會學和社會心理學。20世紀後期，行為科學這個術語越來越廣泛地應用於被稱為社會科學的各個學科。那些喜歡使用這個術語的人這樣做的部分原因是因為這些學科可以與壹些也討論人類行為的學科更密切相關，如體質人類學和語言學。
經濟學主要涉及對商品和服務的生產、供銷和消費的描述和分析。其中壹個主要分支是個體經濟學，它研究個體範疇在經濟活動中的行為，如個體農民、企業和商人的商業活動。另壹個主要分支學科是宏觀經濟學，其研究對象是整個經濟體系，特別強調產出和收入的壹般水平以及不同經濟部門之間的關系。
政治學壹般被認為是運用科學分析方法系統研究各種管理程序的科學。在狹義和傳統上，這門學科壹直被視為對國家和各種機構和系統的研究，它可以在這些機構和系統上發揮其治理效率。國際關系是政治學的壹個分支，研究國家之間的關系及其外交政策。
社會學包括對人類社會、社會習俗和社會關系的科學研究，這個學科也可以明確定義為對有組織的人類群體的發展、結構、相互影響和集體行為的系統研究。壹個相當的學科是社會心理學，它研究個人性格、態度、動機和行為受社會群體影響的方式。
文化人類學研究人類文化，重點研究社會結構、語言、法律、政治、宗教、巫術、藝術和技術。文化人類學尤其應該總結人類行為的各種方式，並對社會現象進行總體描述。
比較法也可以看作是社會科學的壹部分。本學科涉及不同國家和文化的法律原則、法律制度和法律程序，並對其進行系統的比較研究。
嚴格來說，社會科學只出現在19世紀；但很可能，沒有古希臘的理性精神，就沒有今天的社會科學。在中世紀神學中，有壹種根據人類和社會的概念塑造的情結；這些概念實際上是政治、社會、經濟、地理和人類學的概念。在整個中世紀，甚至在文藝復興和宗教改革時期，教會都非常重視學者們關於人類思想和社會行為的觀點，並竭力加以控制。經院哲學衰落的時候，希臘古典文學的魔力和笛卡爾學派的推理方法，以及18世紀把社會改革和社會科學當作壹回事，也阻礙了社會科學的發展。隨著17和18世紀社會科學理想的傳播，人們對世界人類經驗的復雜性和人類社會行為的社會文化特征的認識正在逐步擴大。反映在理論上，有結構和發展變化的概念。這些創新思想大多存在於壹些作品中，旨在攻擊當時西歐的政治和社會制度。就社會科學而言，19世紀的壹些決定性思想在前兩個世紀已經出現。在法國大革命和工業革命的雙重打擊下，西歐的舊制度開始瓦解，改變了地位、權威、財富等因素，而19世紀的社會思想史恰恰在理論上賦予了這些因素新的意義。當時社會思想的重大主題幾乎都與兩次革命有關，如人口爆炸、勞動條件惡劣、財產變動、城市化、技術機械化、工廠制度、參政人數的發展等。所有這些幾乎立即成為新意識形態的基礎。此外，三種思想傾向，即實證主義哲學、博愛精神和進化論觀點也影響了社會科學。
社會科學剛建立的時候是為了建立壹門普通的社會科學，而有的人追求的是單壹學科的專業化。結果後者贏了。經濟學和政治學首先達到了獨立的科學水平；其次是人類學和社會學。社會心理學也始於19世紀，但其輪廓不像其他學科那樣清晰。最後出現了社會統計學和社會地理學。民主和工業革命引起的各種進程在20世紀蔓延到世界其他地方。西方與非西方的關系，即西方與所有“新國家”現象的關系，是社會科學極其重要的方面。馬克思的思想對今天的億萬人類具有深刻的道德甚至宗教意義。即使在西方，馬克思主義的意識形態影響也是巨大的。他首次提出社會可以由計劃來引導。由於對中央計劃的興趣，凱恩斯的思想獲得了歷史性的意義。在人格、意識、性格的壹般領域，弗洛伊德的著作對20世紀文化和思想的影響不在馬克思之下。他的基礎理論已進入許多社會科學。從以下特點可以看出社會科學的壹些趨勢:僅從高校開設課程的數量就可以看出社會科學的專業化。另壹種傾向是多學科互補合作，出現了政治社會學、經濟人類學、選舉心理學、產業社會學等。壹些單壹的概念經常被應用到許多社會科學中，並且都取得了有益的成果。另壹個突出的點是，由於專業化，緊張不可避免地出現在社會科學中。其他特點是近幾十年從事社會科學研究，身價百倍；數學方法、其他定量方法和計算機已廣泛應用於科學研究和教學中。
在20世紀，我們可以看到發展理論開始恢復活力；控制論推動了對社會系統的研究；結構主義和功能主義註重模式和動態；互動理論強調“其他事物”的影響關於20世紀的社會科學，需要考慮的壹件事是它與有組織的社會、政府和工業的關系。自從社會科學出現以來，人們壹直想用知識來影響社會政策。然而，在試圖影響現代權力和職能的重要機構的過程中，社會科學本身可能會受到這些機構所擁有的權力和財力的影響。社會科學的目的，它與政府和社會的關系，以及個別社會科學家在20世紀社會中的作用可能成為今後幾年的主要問題。