美國工業生產在世界上排名第四。工業革命在北方完成；然而，種植園經濟在南方占主導地位，奴隸勞動被廣泛使用。工業革命後英國對棉花的需求進壹步刺激了美國種植園經濟的發展。美國獨立前，美國存在南北兩種經濟體系。北方註重資本主義工商業，南方是奴隸種植園經濟。兩種體系存在很大差異，也給未來的美國戰爭帶來很大隱患。
美國南北不同經濟類型的發展加劇了南北矛盾。為了擴大棉花等原材料的出口，以換取英國廉價的工業品，南方反對提高關稅。為了發展自己的工業，北方要求提高關稅，抵制外國貨收入。與此同時，美國西部新增的土地，南北態度不壹。南方試圖擴大奴隸制，建立新的蓄奴州，而北方則主張建立自由州，發展資本主義工業。雙方針鋒相對，於是美國北方壹些地區的有識之士堅持廢除奴隸制，發動農奴運動。他們揭露奴隸制的罪惡，積極幫助奴隸逃到北方。
1860年* * *和黨內候選人林肯當選為第16任美國總統。林肯主張限制奴隸制的發展，這成為南方奴隸主發動戰爭的借口。不久，七個南方州宣布脫離聯邦，成立了南方聯盟。1861年4月，南方軍隊開戰，美國內戰爆發，史稱“內戰”。
美國內戰的起因；
根源:南方的種植園經濟嚴重阻礙了北方資本主義的發展；
間接原因:雙方在土地、市場、奴隸制的存廢等問題上矛盾尖銳；
直接原因:1861年林肯成為美國總統。
美國內戰是美國歷史上唯壹的內戰。卷入戰爭的雙方是北方的美利堅合眾國和南方的美利堅合眾國，最終以北方聯盟的勝利而告終。戰爭初期，北方為維護國家統壹而戰，後來，演變為消滅奴隸制的革命戰爭。
激勵南北的主要矛盾是什麽？
美國資本主義商業的發展需要南方為他提供原料，希望南方成為其原料市場，而南方的種植園主則向英國運輸棉花等原料，從中賺取大量廉價的工業品。北方需要南方出售自己生產的工業品，需要統壹國內市場。而美國南方堅持反對北方，他堅持從英國進口廉價工業品，引發了經濟矛盾。
美國北方資產階級希望提高關稅保護當地工業，而南方種植園的奴隸主則主張自由貿易以獲得廉價進口。而南方的種植園奴隸主用奴隸制的方式占有大量勞動力，北方資本主義經濟的發展需要大量的連環免費勞動力。這就造成了生產力的巨大差異。所以當時南北在原料、關稅、勞動力、市場等方面都存在嚴重矛盾。
俗話說，羅馬不是壹天建成的。當時，美國的這些矛盾由來已久。當然，對北方來說，他們希望限制甚至廢除奴隸制。因為這樣可以解決資本主義發展所需的勞動力問題，北方缺乏勞動力，但是對於南方來說，他們種植的東西在國外有廣闊的天地，需要大量的勞動力來經營，所以他們希望保留奴隸制，甚至發展奴隸制。因此，在美國西部領土的擴張和奴隸制的擴張上，南北之間存在著不小的問題。
美國南北矛盾愈演愈烈，在19世紀已經上升為武裝沖突。堪薩斯是美國的壹個州。當他加入聯邦政府時，美國南部的奴隸主希望通過武力將奴隸制傳播到堪薩斯州，因此美國部分地區發生了武裝沖突。
1858，《華盛頓郵報》刊登了壹則新聞:在堪薩斯州，兩個陌生人在街上相遇，問候儀式是用槍指著對方，問“妳是支持還是反對奴隸制？”如果對方的回答與自己的背道而馳，他會立即開槍。
內戰前，美國政治生活中的壹種政治思潮和現象是反對聯邦制的，聯邦制是建立在州權力至上的基礎上的。州權力倡導者認為，任何州都有權宣布聯邦議會的某項法律或法案無效，甚至脫離美國，並執行該法律或法案。美國內戰的爆發，是全面關註巔峰的表現。
美國內戰的導火索~林肯成為美國總統。
為什麽林肯能成為美國總統，成為美國內戰的導火索？先說林肯就任美國總統前的壹段話:“有裂縫的房子是站不住的。我相信這個政府不可能永遠保持半奴隸半自由的狀態。我不希望聯邦解散。我不希望房子倒塌，但我確實希望它停止分裂。”
由此可見，林肯是反對奴隸制的。他並不主張立即廢除奴隸制，而是逐漸加以限制。林肯的方法在這方面是溫和的。但即便如此，南方的奴隸主仍然無法接受林肯的做法。美國南方奴隸主認為，主張限制奴隸制做法的林肯成為美國總統，直接威脅到南方種植園奴隸主的利益。於是南方壹些州聯合起來組成獨立國家，終於在1861年4月發動叛亂，於是美國爆發了長達四年的“內戰”。